Armata SUA a desfășurat a oferit un răspuns „masiv” unui atac mortal al grupării Statul Islamic (IS) asupra forțelor americane din Siria.

Comandamentul Central (Centcom) a anunțat că avioane de vânătoare, elicoptere de atac și artilerie au „lovit peste 70 de ținte în mai multe locații din centrul Siriei”. La operațiune au participat și aeronave din Iordania.

Potrivit Centcom, operațiunea a folosit „peste 100 de muniții de precizie”, vizând infrastructură cunoscută a IS și depozite de armament.

Președintele SUA, Donald Trump, a declarat că „am lovit fiecare obiectiv fără greșeală” și că Statele Unite „lovesc foarte puternic” bastioanele IS, după ambuscada din 13 decembrie din orașul Palmira, în urma căreia doi militari americani și un interpret civil american au fost uciși.

Într-un comunicat publicat pe X, Centcom – care coordonează operațiunile militare americane în Europa, Africa și Indo-Pacific – a precizat că operațiunea, denumită Hawkeye Strike, a fost lansată vineri seară.

Comandantul Centcom, amiralul Brad Cooper, a afirmat că SUA „vor continua să îi urmărească fără încetare pe teroriștii care încearcă să îi facă rău Americii și partenerilor săi din regiune”.

Rami Abdel Rahman, directorul Observatorului Sirian pentru Drepturile Omului (SOHR), a declarat pentru agenția AFP că „cel puțin cinci membri ai Statului Islamic au fost uciși” în provincia Deir ez-Zor din estul Siriei, inclusiv liderul unei celule responsabile de utilizarea dronelor în zonă.

Statul Islamic nu a comentat public atacul, iar BBC News nu a putut verifica imediat țintele lovite.

Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a spus că operațiunea „nu este începutul unui război – este o declarație de răzbunare”.

„Dacă vizați americani – oriunde în lume – vă veți petrece restul vieții voastre scurte și pline de teamă știind că Statele Unite vă vor vâna, vă vor găsi și vă vor ucide fără milă. Astăzi i-am vânat și i-am ucis pe dușmanii noștri. Mulți dintre ei. Și vom continua”, a adăugat șeful Pentagonului.

Armata SUA i-a identificat pe cei doi militari uciși în atac drept sergentul Edgar Brian Torres Tovar, în vârstă de 25 de ani, și sergentul William Nathaniel Howard, de 29 de ani.

Într-o postare pe platforma Truth Social, președintele Trump a afirmat că SUA „aplică o ripostă extrem de serioasă, exact așa cum am promis, împotriva teroriștilor criminali responsabili”.

Liderul de la Casa Albă a adăugat că guvernul sirian „sprijină pe deplin” acțiunea.

Centcom anunțase anterior că atacul mortal din Palmira a fost comis de un atacator al Statului Islamic, care a fost „angajat în luptă și ucis”. Alți trei militari americani au fost răniți în ambuscadă, un oficial al Pentagonului precizând că incidentul a avut loc „într-o zonă asupra căreia președintele Siriei nu are control”.

În același timp, SOHR a afirmat că atacatorul ar fi fost membru al forțelor de securitate siriene.

Nicio grupare nu și-a revendicat atacul, iar identitatea atacatorului nu a fost făcută publică.

În 2019, o alianță de forțe siriene susținute de SUA a anunțat că Statul Islamic a pierdut ultimul teritoriu pe care îl controla în Siria, însă de atunci gruparea jihadistă a continuat să desfășoare atacuri.

Organizația Națiunilor Unite estimează că ISIS mai are între 5.000 și 7.000 de combatanți în Siria și Irak.

Trupe americane sunt prezente în Siria din 2015, pentru a instrui alte forțe, ca parte a campaniei împotriva Statului Islamic.

Siria s-a alăturat recent unei coaliții internaționale de combatere a IS și a promis cooperare cu Statele Unite.

În luna noiembrie, președintele Siriei, Ahmed al-Sharaa – fost lider jihadist ale cărui forțe au înlăturat regimul lui Bashar al-Assad în 2024 – s-a întâlnit cu Donald Trump la Casa Albă, descriind vizita drept parte a unei „noi ere” în relațiile dintre cele două țări.