Statele Unite ale Americii au anunțat interzicerea singurei forme de azbest folosite în prezent sau importate în SUA. Această decizie luată de Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) vine după ce, în urmă cu peste trei decenii, nu a reușit să impună interdicția.

Hotărârea vine la zeci de ani după ce cele mai multe țări dezvoltate au început să elimine treptat această materie primă despre care s-a dovedit că este periculoasă pentru sănătate. Substanța cancerigenă a fost deja interzisă de peste 50 de țări, inclusiv România.

Azbestul, asociat cu aproximativ 40.000 de morți în SUA, anual

Azbestul este asociat cu aproximativ 40.000 de decese în Statele Unite ale Americii în fiecare an din cauza provocării cancerului pulmonar, mezoteliomului și a altor tipuri de cancer.

Folosirea acestui agent cancerigen a scăzut treptat de-a lungul anilor, dar încă mai persistă ca material de construcție în milioane de case și clădiri din Statele Unite ale Americii.

Linda Reinstein, o susținătoare a luptei împotriva azbestului în ultimii 20 de ani, după ce soțul ei a murit din cauza expunerii repetate la această substanță, a spus că interdicția din SUA este mai limitată decât măsurile împotriva azbestului adoptate de toate celelalte țări, potrivit BBC.

Interdicția din SUA, aplicată doar pentru „azbestul alb”

Administratorul EPA, Michael Regan, a declarat, luni, că interdicția se aplică doar la azbestul crisotil, cunoscut și sub numele de „azbest alb” - singurul tip cunoscut ca fiind importat pentru a fi utilizat în SUA. Industriile care încă mai folosesc azbestul alb vor avea la dispoziție până la 12 ani pentru a renunța treptat la folosirea acestuia.

Azbestul alb este rezistent la foc și este încă folosit de companiile din Statele Unite ale Americii pentru fabricarea frânelor de autovehicule, potrivit EPA.

Unele companii chimice îl folosesc, de asemenea, pentru a produce clor, care la rândul său este folosit pentru a purifica apa potabilă.

Un alt expert a declarat pentru BBC că mai multe alte tipuri de azbest nu sunt acoperite de interdicția de luni. Brenda Buck, profesor de geologie medicală la Universitatea din Nevada, a declarat pentru BBC că anunțul EPA a fost „un mic pas înainte” în efortul de a scăpa SUA de azbest.

Azbestul alb este „în general mai puțin periculos" decât alte cinci tipuri de azbest, a spus ea. Brenda Buck a adăugat că teama ei este că industriile vor trece la celelalte forme de azbest ce nu au fost încă interzise de normele EPA.

Mișcarea împotriva azbestului a luat amploare în anii 1980, când școlile din Statele Unite ale Americii au început să îl îndepărteze din clădiri, pe fondul temerilor legate de sănătate.

În anul 1989, EPA a încercat să interzică azbestul după ce a găsit dovezi concludente privind pericolele sale. Însă, doi ani mai târziu, o instanță federală a anulat interdicția.

Hotărârea a constatat că EPA nu a reușit să găsească „alternativa cea mai puțin împovărătoare" pentru firmele care se bazează pe azbest, așa cum prevede Legea privind controlul substanțelor toxice (TSCA).

În anul 2016, Congresul a revizuit TSCA pentru a elimina limbajul „cel mai puțin împovărător", deschizând calea pentru interdicția EPA dezvăluită luni.

Efortul SUA de interzicere a azbestului a intrat în impas după venirea la putere a președintelui Donald Trump în 2017, administrația sa supervizând EPA. În mărturia din 2005 în fața Congresului, Donald Trump, un dezvoltator imobiliar, descrisese azbestul ca fiind „cel mai bun material ignifug creat vreodată".

Într-o carte din anul 1997, „The Art of the Comeback", Donald Trump a spus că mișcarea împotriva acestei substanțe era condusă de Mafia, „pentru că deseori companiile legate de mafie erau cele care făceau lucrări de îndepărtare a azbestului".

În anul 2012, el a scris pe Twitter că World Trade Center nu ar fi „ars" în timpul atacurilor din 11 septembrie 2001 dacă nu ar fi fost îndepărtat „azbestul său incredibil de puternic și ignifug".pentru firmele care se bazează pe azbest, așa cum prevede legea Toxic Substances Contr.

Citește și: Recipientele de unică folosință, eliminate cel târziu din 2030