Cel puțin 25 de persoane au murit și zeci au fost rănite după ce mai multe tornade au devastat zone din două state americane.

Potrivit BBC, autoritățile din Kentucky au anunțat 18 decese, în timp ce în Missouri au fost confirmate 7 victime, dintre care 5 în orașul St. Louis.

Tornada din Kentucky a lovit comitatul Laurel, în sud-estul statului, în zorii zilei de sâmbătă. Oficialii au avertizat că numărul victimelor ar putea crește.

În Missouri, autoritățile au raportat că 5.000 de clădiri au fost avariate, acoperișuri distruse și linii electrice doborâte de vânt.

Aproximativ 140.000 de locuințe și sedii au rămas fără curent electric sâmbătă după-amiază în Missouri și Kentucky. În St. Louis, pompierii au început verificarea casă cu casă în zonele cele mai afectate.

Primarul din St. Louis, Cara Spencer, a declarat că cel puțin 38 de persoane au fost rănite în oraș, în principal din cauza prăbușirii unor clădiri sau a copacilor căzuți.

În Kentucky, autoritățile au raportat și ele victime. „Căutările continuă în zonele distruse pentru a găsi supraviețuitori”, a transmis șeriful comitatului Laurel, John Root, pe rețelele sociale.

Radarul Serviciului Național de Meteorologie a indicat că tornada a atins solul în Missouri puțin după ora 14:30, în partea de vest a orașului, în apropiere de Forest Park – unde se află Grădina Zoologică din St. Louis și unde au avut loc Jocurile Olimpice din 1904.

Departamentul de pompieri din St. Louis a transmis că trei persoane au fost recuperate de sub dărâmăturile unei biserici creștine care s-a prăbușit. Una dintre ele a murit ulteior.

În zonele cele mai afectate, a fost instituită o interdicție de circulație între orele 21:00 și 06:00, pentru a preveni accidentele cauzate de resturile rămase și pentru a descuraja jafurile.

Primarul Cara Spencer a declarat: „Pierderile de vieți omenești și distrugerile sunt cu adevărat îngrozitoare. Avem mult de muncă în zilele ce urmează, fără îndoială, dar în această noapte ne concentrăm pe salvarea de vieți, pe siguranța oamenilor și pe sprijinirea comunității în doliu.”

Serviciul Național de Meteorologie a anunțat că tornade au lovit și statul vecin Illinois, în timp ce condițiile meteo severe se extind spre coasta Atlanticului. Sâmbătă, a fost emisă și o avertizare de posibile tornade în nordul statului Texas, ca urmare a furtunilor puternice din regiune.

Zona afectată este cunoscută drept Aleea Tornadelor (Tornado Alley), unde astfel de fenomene sunt frecvente, în special în lunile mai și iunie, deși pot apărea și în alte perioade ale anului.

Începând cu anul 2000, în luna mai, Kentucky a înregistrat în medie cinci tornade anual, în timp ce Missouri a avut o medie de 16.

Citește și: O avalanșă a ucis 2 persoane în Alpii elvețieni