Alphabet, compania americană care deține Google, nu a reușit să convingă o instanță de apel din SUA să anuleze un verdict al juriului și un ordin federal care impune reformarea magazinului de aplicații Google Play.

Cu sediul în San Francisco, Curtea de Apel a SUA din al 9-lea Circuit a respins în unanimitate afirmațiile Google potrivit cărora judecătorul care a condus procesul a făcut erori juridice ce au favorizat în mod nedrept compania Epic Games, creatoarea jocului Fortnite, care a intentat procesul în 2020.

„Dosarul Epic este plin de dovezi că comportamentul anticoncurențial al Google și-a consolidat poziția dominantă”, a constatat completul de judecători, citat de Reuters.

Decizia reprezintă o lovitură pentru Google, în contextul în care gigantul tehnologic se confruntă cu procese pe mai multe fronturi, inclusiv unul inițiat de Departamentul de Justiție al SUA, care acuză încălcări ale legislației antitrust în alte domenii ale afacerii.

Epic a acuzat Google că monopolizează modul în care consumatorii accesează aplicații pe dispozitivele Android și efectuează plăți în interiorul acestora. În 2023, un juriu din San Francisco i-a dat dreptate companiei Epic, considerând că Google a restrâns în mod ilegal concurența.

Judecătorul federal James Donato a ordonat, în octombrie, ca Google să restabilească concurența, permițând utilizatorilor să descarce magazine de aplicații rivale din interiorul Play Store și să ofere catalogul său de aplicații acelor competitori, printre alte reforme.

Aplicarea ordinului a fost suspendată până la finalizarea apelului. Decizia instanței poate fi contestată în fața completului reunit al Curții și, în cele din urmă, la Curtea Supremă a SUA.

Într-o declarație, Lee-Anne Mulholland, vicepreședinte Google pentru afaceri de reglementare, a afirmat că hotărârea „va afecta grav siguranța utilizatorilor, va limita opțiunile și va submina inovația care a stat mereu la baza ecosistemului Android.”

Google a transmis că va continua să se concentreze pe „menținerea unei platforme sigure în timp ce continuă apelul.”

Tim Sweeney, CEO-ul Epic, a scris într-o postare pe rețelele sociale: „Datorită verdictului, Epic Games Store pentru Android va ajunge în Google Play Store!”

În fața instanței de apel, Google a susținut că magazinul său Play concurează cu App Store-ul Apple și că judecătorul Donato a interzis în mod incorect invocarea acestui aspect în apărarea sa.

Compania a argumentat, de asemenea, că procesul intentat de Epic nu ar fi trebuit prezentat unui juriu, întrucât nu cerea despăgubiri, ci doar oprirea unui comportament – decizie care, în mod normal, aparține judecătorului.

Completul de apel a concluzionat că Donato „a desfășurat proceduri extinse înainte de a emite ordinul judecătoresc.”

Epic a apărat verdictul și ordinul judecătoresc, spunând judecătorilor din al 9-lea Circuit că piața aplicațiilor Android „a suferit de comportament anticoncurențial de mai bine de un deceniu.”

În instanță și pe durata apelului, Epic a contestat afirmațiile Google potrivit cărora reformele impuse de instanță ar afecta intimitatea și securitatea utilizatorilor.

Microsoft, Departamentul de Justiție al SUA și Comisia Federală pentru Comerț au depus argumente scrise în sprijinul Epic.

Separat, Epic se luptă în instanță cu Apple, într-un proces ce vizează o decizie care obligă Apple să le permită dezvoltatorilor să îndrume utilizatorii să facă achiziții și în afara App Store.

Apple a făcut apel la o hotărâre care spunea că a încălcat un ordin judecătoresc precedent dintr-un proces intentat tot de Epic în 2020.

Citește și: Profitul companiei chineze care produce păpușile Labubu, în creștere cu 350%