Un cuib de viespi, cu un nivel de radiație de zece ori mai mare decât limita permisă de reglementări, a fost descoperit la o instalație care producea odinioară componente pentru arme nucleare americane, au anunțat oficialii federali.

„Cuibul de viespi a fost stropit pentru a ucide viespile, apoi a fost ambalat ca deșeu radiologic”, se arată într-un raport al Departamentului Energiei al SUA, publicat săptămâna trecută. Nu au fost găsite viespi la fața locului, în apropiere de orașul Aiken, Carolina de Sud.

Potrivit anchetatorilor, contaminarea nu are legătură cu vreo scurgere de deșeuri nucleare și că nu a existat niciun impact asupra „mediului sau a publicului”, notează BBC.

Grupurile de mediu au criticat modul în care guvernul a gestionat situația.

Descoperit pe 3 iulie de către angajați care fac inspecții de rutină pentru radiații la Savannah River Site (SRS), în apropiere de Aiken, cuibul se afla pe un stâlp situat lângă zona unde sunt depozitate milioane de galoane de deșeuri nucleare lichide.

Conform raportului, nu a existat nicio scurgere din rezervoarele de deșeuri.

Anchetatorii pun nivelurile periculos de ridicate de radiație de pe cuib pe seama a ceea ce este numit „contaminare radioactivă istorică de la fața locului” – radioactivitatea reziduală rămasă din perioada în care situl producea activ părți pentru bombe nucleare, în timpul Războiului Rece.

Situl a fost deschis în anii 1950, când producea plutoniu pentru miezul bombelor nucleare. El funcționează și în prezent, dar s-a reorientat pe material nuclear pentru centralele electrice.

Raportul Departamentului Energiei notează că viespile care locuiau în cuib ar fi avut un nivel de radiație semnificativ mai mic decât cuibul propriu-zis.

Viespile zboară, de obicei, doar câteva sute de metri de la cuib, iar cuibul a fost găsit în interiorul sitului Savannah River, care se întinde pe 800 km² – ceea ce înseamnă că este puțin probabil să fi zburat în afara instalației.

„Nu a fost detectată contaminare în zonă”, notează raportul. „Nu au existat efecte asupra angajaților, mediului sau publicului”, adaugă documentul.

Grupul de supraveghere Savannah River Site Watch, care monitorizează situl, afirmă că rămân multe întrebări fără răspuns.

„Sunt furios că SRS nu a explicat de unde provine contaminarea radioactivă sau dacă există vreo scurgere din rezervoarele de deșeuri despre care publicul ar trebui să fie informat”, a declarat purtătorul de cuvânt Tom Clements pentru Associated Press.

Potrivit Savannah River Mission Completion, situl a generat, în trecut, peste 625 de milioane de litri (165 milioane de galoane) de deșeuri nucleare lichide.

În prezent, 43 dintre rezervoarele subterane sunt încă în uz, în timp ce opt au fost închise.

Citește și: Secretul longevității, căutat de cercetători în rândul albinelor regine