O explozie a ucis o persoană și a rănit alte patru, sâmbătă, în fața unei clinici de fertilizare din California.

Deflagrația este considerată un „act intenționat de terorism”, potrivit oficialilor FBI.

Deflagrația a avut loc cu puțin înainte de ora 11:00 (ora locală), la mai puțin de un kilometru de centrul orașului Palm Springs, în apropierea mai multor afaceri, inclusiv a clinicii American Reproductive Centers (ARC).

Clinica a precizat că niciun angajat nu a fost rănit, relatează BBC.

FBI-ul a anunțat ulterior că are „o persoană de interes” în investigație, dar că nu „caută activ” suspectul.

Martorul Michael Beaumier a declarat că a fost aruncat de pe bicicletă de forța exploziei. „A fost atât de puternică încât am auzit geamuri spărgându-se în jurul meu”, a spus el.

Rhino Williams, aflat la restaurantul său din apropiere, a spus pentru BBC că inițial a crezut că s-a prăbușit un avion sau un elicopter. Bărbatul a fugit la fața locului să ofere ajutor și a găsit o clădire grav avariată, cu pereții distruși și puntea față a unei mașini arzând în parcare.

„Asta era tot ce mai rămăsese din ea”, a spus Rhino Williams. El a observat și un iPhone pe un trepied încă în picioare, de parcă fusese setat să filmeze sau să transmită în direct explozia.

Martorul a strigat prin clădire în căutarea unor persoane rănite, dar nu a găsit pe nimeni. La câteva minute după, au sosit echipele de intervenție.

Nima Tabrizi a spus că a auzit un „bubuit puternic”, a văzut un nor mare de fum și fațada clinicii complet distrusă.

FBI a confirmat că a fost un atac intenționat.

„A fost un act intenționat de terorism. Pe măsură ce investigația va avansa, vom stabili dacă este vorba de terorism internațional sau domestic”, a declarat Akil Davis, șeful biroului FBI din Los Angeles.

Șeful poliției din Palm Springs, Andy Mills, a declarat că explozia a avariat mai multe clădiri, unele în mod sever. El a adăugat că identitatea persoanei decedate nu este încă cunoscută.

Clinica ARC a transmis că explozia s-a produs în parcarea de lângă clădire.

Primarul Palm Springs, Ron De Harte, a declarat pentru CBS News că sursa exploziei „a fost în sau în apropierea vehiculului”.

Clinica a transmis că laboratorul său, inclusiv toate ovulele și embrionii, a rămas „complet securizat și neafectat”.

„Efectuăm o inspecție completă de siguranță și am confirmat că activitatea noastră și zonele medicale sensibile nu au fost afectate de explozie”, se arată în comunicatul clinicii.

Totuși, dr. Maher Abdallah, care conduce clinica, a declarat pentru Associated Press că biroul clinicii a fost afectat.

„Chiar nu am idee ce s-a întâmplat. Slavă Domnului că azi nu aveam programate consultații”, a spus el.

Potrivit site-ului său, ARC este primul centru de fertilitate cu servicii complete și laborator de fertilizare in vitro (FIV) din Valea Coachella, oferă evaluări de fertilitate (FIV) donații și crioconservare de ovule, sprijin reproductiv pentru cupluri de același sex și servicii de surogat.

Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a spus că statul colaborează cu autoritățile locale și federale, iar Procurorul General al SUA, Pam Bondi, a confirmat că a fost informată despre incident.

Citește și: 2 morţi şi 17 răniţi după ce un velier de antrenament al Marinei mexicane a lovit podul Brooklyn