Zeci de milioane de americani se pregătesc să facă față uneia dintre cele mai puternice furtuni de iarnă din ultimii ani, care va traversa Statele Unite de la Marile Câmpii până pe coasta de est, aducând ninsori masive, gheață și temperaturi extrem de scăzute, relatează agenția France Presse.

Potrivit Serviciului Național de Meteorologie, fenomenul va fi „important și de lungă durată”, fiind însoțit de condiții meteo periculoase.

Specialiștii avertizează asupra unor acumulări de cantități semnificative de zăpadă, formării gheții și rafalelor de vânt care vor accentua senzația de frig.

Ninsori masive și temperaturi extreme

Meteorologii estimează că în zone din valea fluviului Ohio, centrul coastei Atlanticului și nord-estul Statelor Unite se vor înregistra peste 30 de centimetri de zăpadă.

În același timp, temperaturile vor coborî mult sub pragul înghețului, iar vântul va amplifica riscurile pentru populație.

„Următoarele zece zile de iarnă ar putea fi cele mai dure din ultimii 40 de ani în Statele Unite”, a avertizat meteorologul Ryan Maue.

Expertul le-a transmis americanilor să se pregătească pentru întreruperi de curent și condiții extreme:
„Gândiți-vă unde puteți merge, ce puteți face și cine ar putea avea nevoie de ajutor. Nu este o exagerare. Temperaturile vor coborî sub minus 18 grade Celsius.”

Amintirea crizei din Texas și temeri pentru rețeaua electrică

În Texas, unde populația își amintește de dezastrul din iarna anului 2021 – când penele masive de curent au provocat moartea a peste 200 de persoane – autoritățile încearcă să liniștească temerile.

Guvernatorul Greg Abbott a declarat că rețeaua electrică este „mai robustă ca niciodată” și că este pregătită să facă față furtunii. Cu toate acestea, a fost decretată stare de urgență în peste jumătate din comitatele statului, iar populația a fost îndemnată să se pregătească din timp.

Impactul furtunii se resimte deja. Aproape 1.500 de zboruri au fost anulate la nivel național, dintre care peste 1.100 aveau legătură cu aeroporturile din zona Dallas, potrivit FlightAware.

Avertismente și în nord-estul țării

În statul New York, guvernatoarea Kathy Hochul a avertizat populația asupra pericolelor generate de frigul extrem.
„Cinci sau șase minute petrecute afară pot deveni literalmente periculoase pentru sănătate”, a declarat aceasta.

Furtuna a reaprins și dezbaterea privind schimbările climatice.

Președintele Donald Trump a comentat situația pe platforma sa Truth Social, exprimându-și scepticismul față de încălzirea globală: „Un val de frig record va lovi 40 de state. Rar am mai văzut așa ceva. Ar putea insurgenții ecologici să-mi explice ce s-a întâmplat cu încălzirea climatică?”

Specialiștii atrag însă atenția că legătura dintre schimbările climatice și intensificarea furtunilor de iarnă este complexă.

Deși vortexul polar este un fenomen natural, cercetătorii observă că astfel de episoade sunt tot mai frecvente în ultimele două decenii.

„Arctica se încălzește mai rapid decât restul planetei, iar acest dezechilibru poate favoriza deplasarea maselor de aer rece spre sud”, explică meteorologul Jason Furtado, de la Universitatea din Oklahoma. Totuși, el avertizează că datele existente nu permit încă stabilirea unei legături directe și definitive cu schimbările climatice provocate de om.