Echipele de căutare nu mai au speranțe că mai poate fi găsită în viață vreo persoană după explozia majoră produsă, vineri, la o fabrică de muniții din statul american Tennessee.

18 persoane sunt date dispărute, amintește BBC News.

Victimele sunt, cel mai probabil, decedate, a declarat șeriful din comitatul Humphreys.

„Pe măsură ce avansăm în căutări, ne dăm seama că dezastrul este și mai grav decât am crezut inițial”, a spus Chris Davis într-o conferință de presă.

Cauza exploziei produse la fabrica din localitatea Bucksnort, situată la aproximativ 90 kilometri sud-vest de Nashville, rămâne necunoscută.

Unitatea era specializată în dezvoltarea și producerea de explozibili.

Imagini filmate la fața locului arătau vehicule carbonizate și fum gros ridicându-se din clădirea distrusă. Autoritățile au precizat că resturile s-au împrăștiat pe o rază de aproape un kilometru.

Compania Accurate Energetic Systems, care opera fabrica, și-a suspendat activitatea.

Peste 300 de pompieri și polițiști statali și locali au căutat neîntrerupt de vineri dimineață, fără a găsi supraviețuitori, a spus șeriful Davis sâmbătă.

„Este de așteptat ca oricine s-ar fi aflat în clădire să fie decedat”, a declarat acesta presei.

Până sâmbătă dimineață, misiunea de salvare s-a transformat într-o operațiune de recuperare a corpurilor. Davis, vizibil emoționat, a spus că prioritatea este acum identificarea victimelor și sprijinirea familiilor.

FBI efectuează teste rapide de ADN pentru identificarea celor decedați, în timp ce Biroul pentru Alcool, Tutun, Arme de foc și Explozibili investighează cauzele incidentului.

În același loc a mai avut loc o explozie mortală în anul 2014.

Explozia a fost auzită la peste 25 kilometri distanță, a spus șeriful Chris Davis.

O localnică a povestit pentru BBC că se afla la masa fiicei sale când a auzit un zgomot puternic: „Deodată, s-a auzit o bubuitură. Nu știam dacă a fost o armă sau altceva.”

O altă femeie, Lucy Garton, care locuiește în zonă de șase ani, a spus că nu a auzit explozia, dar a văzut efectele ei când se întorcea de la serviciu: „Drumurile erau blocate de patrule de stat. Trebuia să arăți dovada că locuiești aici ca să poți trece. Erau ambulanțe, camioane de pompieri, totul plin la benzinărie.”

Ea a adăugat că soțul ei cunoaște oameni care lucrau acolo: „Cred că asta va afecta puternic zona. E o comunitate unită, cu oameni simpli, care merg zilnic la muncă și au grijă de familiile lor. Mulți lucrează la fabrică - va fi greu să se întoarcă acolo după o asemenea tragedie.”