O echipă de muncitori a îndepărtat numele președintelui american Donald Trump de pe clădirea Kennedy Center în primele ore ale zilei de sâmbătă, la mai puțin de șase luni după ce acesta fusese montat.

Operațiunea a fost realizată în conformitate cu o recentă decizie judecătorească, potrivit căreia celebrul centru al artelor spectacolului nu poate fi redenumit fără un act al Congresului.

Lucrările au început în jurul orei 1:20 dimineața (05:20 GMT), la câteva ore după ce Departamentul Justiției a anunțat că guvernul nu va putea respecta termenul-limită stabilit de instanță - vineri, ora 23:59 - pentru eliminarea numelui lui Donald Trump de pe instituția culturală din Washington, creată în urmă cu peste jumătate de secol în memoria unui președinte asasinat.

Consiliul de administrație al centrului, condus de liderul de la Casa Albă, votase în decembrie redenumirea instituției în „The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts”. Muncitorii au început montarea noului nume pe clădire chiar a doua zi.

Îndepărtarea numelui, după ratarea termenului-limită

După instalarea schelelor vineri seara, muncitorii au acoperit structura temporară cu prelate înainte de răsărit și au fost văzuți îndepărtând literele în jurul orei 3:10 dimineața. Întreaga operațiune a durat aproximativ 30 de minute.

Vineri seară, Departamentul Justiției informase instanța că nu va putea respecta termenul-limită din cauza furtunilor care ar fi putut pune în pericol siguranța lucrătorilor și a solicitat o prelungire de 12 ore.

Congresmena democrată din Ohio, Joyce Beatty, care a inițiat procesul ce a condus la eliminarea numelui lui Trump, a calificat cererea de amânare a termenului, stabilit cu două săptămâni în urmă, drept „inacceptabilă” și parte a unui „tipar de nerespectare a obligațiilor”, potrivit documentelor depuse de Departamentul Justiției.

Centrul a fost inaugurat în 1971 ca memorial dedicat președintelui democrat John F. Kennedy, asasinat în 1963. Trump, republican, a numit în consiliul de administrație mai mulți aliați politici după revenirea sa la Casa Albă anul trecut.

Cu doar câteva ore înainte de depunerea documentelor de către Departamentul Justiției, un judecător federal din Washington respinsese cererea administrației de suspendare a ordinului privind eliminarea numelui.

Judecătorul federal Christopher Cooper a decis să mențină ordinul în vigoare pe durata examinării apelului de către instanța superioară, după ce stabilise că doar Congresul are autoritatea de a redenumi instituția. Administrația a contestat decizia la Curtea de Apel a Districtului Columbia, însă și aceasta a respins vineri solicitarea de suspendare.

Casa Albă și Kennedy Center nu au oferit imediat comentarii.

Pe 29 mai, judecătorul Cooper a decis că numai Congresul poate schimba oficial denumirea centrului artistic. Ordinul său prevedea eliminarea numelui lui Trump de pe fațada clădirii, de pe site-ul instituției și din toate materialele oficiale.

În argumentația depusă la Curtea de Apel, Departamentul Justiției susținea că „nu are sens să fie modificat acum numele și semnalistica centrului, pentru ca ulterior acestea să fie schimbate din nou după un apel care ar trebui să aibă succes”.

În februarie, Donald Trump a anunțat închiderea centrului pentru doi ani, în vederea unei renovări majore. Totodată, el promovează un plan mai amplu de remodelare a centrului monumental al Washingtonului, care include construirea unui arc de triumf de 75 de metri înălțime și a unei săli de bal de aproximativ 8.400 de metri pătrați pe amplasamentul fostei Aripi de Est a Casei Albe, demolată în octombrie la inițiativa sa.