Statele Unite ale Americii au dublat recompensa pentru informații care ar duce la arestarea președintelui venezuelean Nicolás Maduro, ajungând la 50 de milioane de dolari, acuzându-l că este „unul dintre cei mai mari narcotraficanți din lume”.

Liderul de la Casa Albă este un critic vechi al omologului de la Caracas, care a revenit în funcție în ianuarie, în urma unor alegeri marcate de acuzații de fraudă electorală, amintește BBC. Rezultatele au fost respinse pe scară largă de comunitatea internațională.

Procurorul general Pam Bondi a anunțat că SUA vor dubla recompensa deja anunțată de 25 de milioane de dolari și a afirmat că Maduro este direct legat de operațiuni de contrabandă cu droguri.

Șeful diplomației venezuelene a calificat noua recompensă drept „patetică” și a numit-o „propagandă politică”.

„Nu suntem surprinși, având în vedere de unde vine”, a spus Yvan Gil, acuzând-o pe Pam Bondi că încearcă o „distragere disperată” de la titlurile din presă privind reacțiile negative legate de modul în care a fost gestionat cazul infractorului sexual Jeffrey Epstein.

În primul mandat al lui Trump, guvernul SUA l-a inculpat pe Maduro și alți oficiali venezueleni de rang înalt pentru o serie de infracțiuni, inclusiv narco-terorism, corupție și trafic de droguri.

La acea vreme, Departamentul de Justiție al SUA susținea că Nicolás Maduro a colaborat cu gruparea rebelă columbiană FARC pentru a „folosi cocaina ca armă pentru a ‘inunda’ Statele Unite”.

Într-un videoclip publicat joi pe X, Bondi l-a acuzat pe Maduro că a coordonat acțiuni cu grupuri precum Tren de Aragua – o bandă venezueleană pe care administrația Trump a desemnat-o drept organizație teroristă – și cu Cartelul de Sinaloa, o puternică rețea criminală din Mexic.

Procurorul a afirmat că Administrația pentru Combaterea Drogurilor din SUA (DEA) a „confiscat 30 de tone de cocaină legate de Maduro și de asociații săi, dintre care aproape șapte tone legate direct de Maduro”.

Președintele venezuelean a respins în trecut acuzațiile SUA privind implicarea sa directă în traficul de droguri.

Declarațiile lui Bondi reprezintă o continuare a tensiunilor de lungă durată dintre SUA și guvernul venezuelean – însă procurorul general nu a oferit detalii suplimentare despre cum ar putea apelul reînnoit și recompensa să ducă la rezultate concrete.

Nicolás Maduro – lider al Partidului Socialist Unit și succesor al lui Hugo Chávez din 2013 – a fost acuzat în mod repetat că a reprimat grupurile de opoziție și a redus la tăcere disidența în Venezuela, inclusiv prin utilizarea violenței.

El a supraviețuit protestelor de după alegerile contestate de anul trecut și și-a păstrat controlul asupra puterii.

În iunie, Hugo Carvajal – fost șef al serviciilor de informații militare din Venezuela – a fost condamnat pentru mai multe acuzații de trafic de droguri, după ce a fost arestat la Madrid și judecat în SUA.

Carvajal, un temut șef de spionaj cunoscut sub porecla El Pollo („Puiul”), a fugit din Venezuela după ce a cerut armatei să sprijine un candidat al opoziției și să îl răstoarne pe Maduro.

Inițial a negat acuzațiile de trafic de droguri, dar ulterior și-a schimbat declarația în „vinovat”, alimentând speculațiile că ar fi încheiat o înțelegere cu autoritățile americane pentru o pedeapsă mai mică în schimbul unor informații compromițătoare despre Maduro.

Marea Britanie și Uniunea Europeană au anunțat sancțiuni împotriva guvernului lui Nicolás Maduro după revenirea acestuia la putere la începutul acestui an.

Citește și: Membrii unei reţele de traficanţi de droguri din Iași, în arest preventiv