Rex Heuermann, cunoscut drept „ucigașul în serie de la Gilgo Beach”, a primit pedeapsa maximă prevăzută de lege.

Individul a recunoscut că a ucis cu brutalitate 8 femei, relatează BBC.

Instanța l-a condamnat la 3 pedepse cu închisoarea pe viață pentru omor de gradul întâi, la care se adaugă alte pedepse de la 25 de ani la închisoare pe viață pentru 4 capete de acuzare de omor de gradul al doilea. Toate pedepsele vor fi executate consecutiv.

Sentința a fost pronunțată într-un tribunal din Riverhead, pe Long Island, statul New York, după ce rudele victimelor au făcut declarații emoționante și pline de furie, descriind impactul devastator al crimelor asupra familiilor lor.

În aprilie, criminalul a recunoscut că și-a strangulat și legat victimele înainte de a le abandona rămășițele pe plaje izolate.

„Sunteți un om dezgustător și demn de dispreț, dacă se poate spune că sunteți om. Și sunteți un laș”, i-a spus judecătorul Timothy Mazzei înainte de a pronunța sentința, adăugând: „Scoateți-l de aici.”

Sala de judecată a izbucnit în aplauze și strigăte de satisfacție.

„Cuvintele mele nu mai au nicio valoare”

Înainte de pronunțarea sentinței, Rex Heuermann a făcut o scurtă declarație în care și-a asumat responsabilitatea pentru crime, recunoscând că, în acest moment, cuvintele sale „nu mai au nicio valoare”.

Întrebat de judecător dacă îi pare măcar puțin rău pentru faptele sale, acesta a răspuns simplu: „Da”.

Crimele au fost comise între 1993 și 2010, însă cazul a rămas nerezolvat timp de peste un deceniu.

După ce inițial s-a declarat nevinovat, Rex Heuermann a recunoscut uciderea următoarelor victime: Melissa Barthelemy (24 de ani), Megan Waterman (22 de ani), Amber Costello (27 de ani), Maureen Brainard-Barnes (25 de ani), Jessica Taylor (20 de ani), Valerie Mack (24 de ani), Sandra Costilla (28 de ani) și Karen Vergata (34 de ani).

Mărturii sfâșietoare ale familiilor

Amanda, sora Melissei Barthelemy, a rememorat apelurile telefonice pe care criminalul le-a făcut familiei după uciderea surorii sale.

Ea a povestit că Rex Heuermann le-a spus cum trupul victimei „putrezea” și a făcut comentarii despre agresarea acesteia.

„Aveam 15 ani”, a spus femeia.

Adresându-se direct criminalului, ea a adăugat: „Poți să te uiți la mine când îți vorbesc. Au trecut 17 ani de când am vorbit ultima dată.”

„Lucrurile pe care ți le-aș face eu sunt mai rele decât orice ai făcut tu vreodată altcuiva. Păstrează-mi un loc în iad, pentru că ne vom vedea acolo”, a declarat ea.

„23 de ani am așteptat această zi”

O verișoară a Jessicăi Taylor a povestit că nu va uita niciodată momentul în care a fost anunțată că părți din corpul victimei au fost descoperite la Gilgo Beach.

„Nu puteam să înțeleg cuvântul «trunchi»”, a spus ea, repetând expresiile „fără cap” și „fără mâini”.

Femeia l-a descris pe Rex Heuermann drept „bolnav, pervers și lipsit de inimă”.

„23 de ani am așteptat această zi. O vreme am crezut că nu va mai veni niciodată”, a declarat ea.

Cum a fost prins criminalul

Arhitect în vârstă de 62 de ani, căsătorit și tată a doi copii, Rex Heuermann locuia în suburbia Massapequa Park din Long Island.

El a fost arestat în 2023, după ce anchetatorii au reușit să îl lege de crime cu ajutorul ADN-ului recuperat de pe o cutie de pizza.

Polițiștii l-au reținut la biroul său din Midtown Manhattan.

Primele 4 seturi de rămășițe umane au fost descoperite în 2010 la Gilgo Beach, la mică distanță unele de altele, declanșând una dintre cele mai ample și mediatizate anchete criminale din istoria recentă a Statelor Unite.

Ancheta a stagnat ani la rând și a fost afectată de scandaluri interne și acuzații de obstrucționare.

Abia în 2022, după schimbarea conducerii poliției din comitatul Suffolk și crearea unei echipe mixte formate din anchetatori locali și federali, cazul a fost relansat. În doar șase săptămâni, noua echipă a reușit să-l identifice pe criminal.

Un indiciu esențial a fost descrierea oferită încă din 2010 de colega de apartament a lui Amber Costello, care îl descrisese pe un client suspect ca fiind un bărbat foarte masiv, „asemănător unui căpcăun”, care conducea un model rar de Chevrolet Avalanche.

„Mama mea era o ființă umană”

Multe dintre victime erau lucrătoare sexuale în momentul dispariției lor, iar rudele au susținut că ancheta nu a fost tratată cu suficientă seriozitate tocmai din acest motiv.

Nicolette Brainard-Barnes, fiica lui Maureen, a declarat în instanță că profesia mamei sale a fost folosită pentru a-i păta memoria.

„Ca orice lucrătoare sexuală, mama mea era o ființă umană”, a spus ea, care avea doar șapte ani când mama sa a dispărut.

„Mă întrebam unde este. Eram doar o fetiță și aveam nevoie de mama mea”, a declarat Nicolette, adăugând că întreaga sa viață a fost marcată de această pierdere: „Era tânără în suflet, dar era și tânără. Acum eu sunt cu aproape doi ani mai în vârstă decât va fi ea vreodată.”

La finalul audierii, procurorul districtului Suffolk, Ray Tierney, a elogiat curajul familiilor victimelor.

„Vreau ca răzbunarea lor să fie aceea că își vor continua viața și vor avea parte de fericire. Acum este timpul să înceapă vindecarea”, a declarat acesta.