Un avertizor de integritate de la Tesla, care s-a confruntat în instanță cu directorul Elon Musk și compania acestuia timp de mai mulți ani, a câștigat cea mai recentă rundă dintr-o luptă juridică de durată.

BBC amintește că inginera Cristina Balan și-a pierdut locul de muncă după ce, în 2014, a semnalat o problemă de siguranță legată de un defect de design care ar fi putut afecta sistemul de frânare al mașinilor Tesla.

Cererea sa de despăgubire pentru defăimare părea să fi ajuns într-un punct mort, după ce un judecător a confirmat o decizie de arbitraj care respingea cazul, însă un complet de judecători din California a anulat această decizie.

Cristina Balan a declarat pentru BBC News că dorește acum să îl confrunte pe Elon Musk și Tesla într-un proces public.

Tesla nu a oferit un răspuns la solicitarea de a face comentarii.

Cristina Balan a spus că, din punctul ei de vedere, cazul se întoarce acum practic la punctul de plecare și pot fi lansate noi proceduri.

"Sperăm să putem începe un nou proces și să avem șansa să-l înfruntăm pe Elon Musk în fața unui juriu și a unui judecător", a declarat ea.

Ingineră de top la Tesla, femeia a fost atât de apreciată la un moment dat, încât inițialele ei au fost gravate pe bateriile modelelor Tesla S.

Într-un interviu acordat BBC News în 2024, ea a spus că este hotărâtă să-și demonstreze nevinovăția pentru binele fiului ei.

Tot atunci a dezvăluit că era în remisie după un cancer mamar în stadiul 3B și că cea mai mare teamă a ei era să nu apuce să-și vadă ziua finală în instanță.

Cristina Balan a susținut că era îngrijorată din cauza covorașelor care se răsuceau sub pedale în unele modele Tesla, ceea ce crea un pericol de siguranță.

Inginera a povestit că managerii i-au respins îngrijorările, au devenit ostili și, în cele din urmă, și-a pierdut locul de muncă.

Specialista a câștigat un proces pentru concediere abuzivă, dar aceasta s-a dovedit a fi doar începutul unui drum lung prin sistemul judiciar.

Tesla a acuzat-o public că ar fi folosit resursele companiei pentru un "proiect secret", ceea ce ar echivala cu deturnarea de fonduri, considerată infracțiune de legislația americană.

Cristina Balan a negat constant acuzațiile și a decis, în 2019, să deschidă un proces pentru defăimare.

"Mi-aș fi dorit ca Elon Musk să aibă decența de a-și cere scuze", a spus ea pentru BBC News.

Ulterior, instanța a decis că procesul doamnei Balan trebuie să fie supus arbitrajului, conform contractului pe care l-a semnat la angajarea la Tesla.

Arbitrul a decis în favoarea companiei și a lui Musk, respingând acuzațiile pe motiv că, potrivit legislației din California, trecuse prea mult timp de la presupusele declarații defăimătoare.

Tesla a adus cazul în fața unei instanțe districtuale din California pentru a obține confirmarea deciziei de arbitraj.

Cu toate acestea, Cristina Balan a făcut apel, iar judecătorii de la Curtea de Apel a SUA au decis în favoarea ei – stabilind că instanța californiană nu avea jurisdicția necesară pentru a emite acea hotărâre.

Completul a dispus anularea confirmării deciziei de arbitraj și respingerea acțiunii din instanța districtuală, din lipsă de jurisdicție.

Citește și: Comisia Europeană, dată în judecată de Tesla și 3 constructori chinezi de mașini electrice