Un judecător federal a hotărât, miercuri, că autorităţile din statul Alabama pot pune în practică la sfârşitul lunii acesteia prima execuţie a unui condamnat la moarte prin asfixiere cu azot, relatează agenția Reuters, preluată de Rador Radio România.

Magistratul a considerat că este puţin probabil ca prizonierul condamnat să demonstreze că noua metodă echivalează cu o pedeapsă crudă sau neobişnuită.

Kenneth Smith, condamnat pentru o crimă comisă în 1988, urmează să fie executat în Alabama pe 25 ianuarie, prin noua metodă, în cursul căreia oficialii de execuţie îi vor fixa pe faţă o mască conectată la un cilindru de azot, cu scopul de a-l priva de oxigen.

Autorităţile din statele americane au avut tot mai multe dificultăţi în a obţine substanţele utilizate în protocoalele de execuţie prin injecţii letale, în parte din cauza unei interdicţii europene care împiedică companiile farmaceutice să vândă medicamente pentru a fi utilizate pentru execuţii. Drept urmare, autorităţile din unele state au încercat să revigoreze metode mai vechi de execuţie, cum ar fi plutoanele de execuţie, în timp ce cele din Alabama, Mississippi şi Oklahoma au introdus noi protocoale, bazate pe gaze.

Condamnatul a dat în judecată Departamentul Corecţional din Alabama, argumentând că metoda propusă implică riscuri periculoase, inclusiv că sigiliul măştii de pe faţa lui ar putea fi rupt, permiţând accesul oxigenului şi periclitând astfel execuţia.

Un astfel de scenariu i-ar putea produce un accident vascular cerebral sau l-ar putea lăsa într-o stare vegetativă permanentă, a argumentat Smith.

Experţii ONU au avertizat săptămâna trecută că o astfel de primă execuţie din lume prin asfixiere cu gaz inert ar încălca probabil un tratat internaţional împotriva torturii şi a altor pedepse crude, inumane sau degradante. Judecătorul R. Austin Huffaker de la Tribunalul Districtual al SUA din Montgomery, Alabama, s-a pronunţat împotriva lui Smith, care a cerut emiterea unei ordonanţe privind oprirea execuţiei pentru a permite litigiul său să continue. "Nu îi este garantată lui Smith o moarte nedureroasă", a scris judecătorul Huffaker în opinia sa, citând un precedent de la Curtea Supremă a SUA.

El a mai scris că Smith "nu a demonstrat că protocolul actual poate sigur sau foarte probabil să provoace un risc substanţial de vătămare gravă sau durere excesivă".

Kenneth Smith, în vârstă de 58 de ani, este una dintre cele două persoane în viaţă di SUA care au supravieţuit unei tentative de execuţie judiciară: autorităţile din Alabama au greşit execuţia programată anterior prin injecţie letală, în noiembrie 2022, când încercări multiple de a introduce în braţul condamnatului o linie intravenoasă au eşuat.

Robert Grass, un avocat care îl reprezintă pe Smith, a declarat că intenţionează să facă recurs la hotărârea judecătorului Huffaker.