Cel puțin 150 persoane au murit și câteva sute sunt date dispărute în urma inundațiilor violente care au lovit, miercuri, regiunea himalayană de frontieră dintre Nepal și Tibetul chinez.

Imagini surprinse de camerele de supraveghere arată un val uriaș de apă și noroi lovind clădirile unui punct de trecere a frontierei.

Printre turiștii dispăruți se numără peste 100 de cetățeni indieni, 54 de americani și 33 de britanici, precum și peste 100 de nepalezi, potrivit Autorității pentru Turism din Nepal.

Regiunea este frecventată de pelerini și de amatorii de drumeții montane.

Potrivit Reuters, viiturile puternice au distrus sau acoperit drumuri, poduri, locuințe și proiecte energetice din regiunile de frontieră ale Nepalului. Acestea au provocat și o alunecare de teren care a lovit punctul de trecere Gyirong, una dintre principalele legături terestre cu Tibetul.

Drumurile, comunicațiile și alimentarea cu energie electrică au fost întrerupte în zonă.

Autoritățile au crezut inițial că un cutremur ar fi declanșat alunecarea de teren. Serviciul de prospectare geologică al Statelor Unite a precizat ulterior că „energia seismică a fost generată, de fapt, de o alunecare de teren”.

Posibila cauză a dezastrului

Autoritățile suspectează că un cutremur produs în regiune a declanșat o avalanșă de gheață și roci pe râul Lhende Khola din Nepal, provocând inundațiile.

Râul traversează atât Nepalul, cât și Tibetul.

Cel puțin 348 de călători au fost dați dispăruți. Printre aceștia se află 105 cetățeni indieni, 93 de nepalezi, trei americani și 12 britanici.

De asemenea, nu există informații despre opt sud-coreeni care lucrau la o hidrocentrală.

Printre persoanele dispărute se mai află 17 cetățeni malaezieni, patru sud-africani, un australian și un cetățean olandez.

Pericolul a trecut

Autoritățile avertizează că se poate produce o a doua viitură, deoarece un blocaj se menține în amonte pe râul Lhende Khola.

Alerte de inundații au fost emise și în statele indiene Bihar și Uttar Pradesh, aflate la granița cu Nepalul. Mai multe râuri coboară din Munții Himalaya către câmpiile acestor regiuni.

Polițiștii și militarii participă la operațiunile de salvare. Oficialii au precizat însă că elicopterele nu pot ateriza în zonele afectate până când nivelul apelor nu va scădea.

Locuitorii din zonele joase sunt evacuați în locuri mai sigure, iar persoanele care trăiesc în apropierea râului au fost sfătuite să rămână în alertă.

Operațiuni de salvare, în desfășurare

China a mobilizat cel puțin 574 de salvatori la punctul de trecere a frontierei, însă sedimentele lăsate de inundații îngreunează intervențiile.

India a anunțat că se coordonează îndeaproape cu autoritățile de la Kathmandu pentru operațiunile de salvare și ajutorare. Premierul Narendra Modi a declarat că țara sa este „pregătită să îi ofere Nepalului toate formele posibile de asistență umanitară”.

Premierul pakistanez Shehbaz Sharif s-a declarat „profund întristat” de acest dezastru și a transmis că „gândurile sale se îndreaptă către familiile îndoliate și către toate persoanele afectate de această tragedie”.

Coreea de Sud intenționează să trimită o echipă de intervenție rapidă, formată din reprezentanți ai Guvernului, pompieri și polițiști.

Departamentul american de Stat a transmis că se află „în contact cu Guvernul Nepalului” și că este „pregătit să ofere ajutor”.

Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat că UE este pregătită „să mobilizeze asistență europeană suplimentară”.

Ministrul de Externe de la Londra, Ed Miliband, a precizat că echipa consulară britanică „lucrează împreună cu autoritățile locale pentru gestionarea situației de urgență și pentru sprijinirea persoanelor afectate”.

Premierul canadian Mark Carney a anunțat că țara sa este „pregătită să ofere sprijin Nepalului”.

Citește și: Cod galben de inundaţii, pe râuri din 17 bazine hidrografice