Bilanțul deceselor provocate de inundațiile catastrofale din centrul statului american Texas a crescut, duminică, la peste 80, potrivit autorităților locale.

Cele mai multe victime au fost raportate în Kerr County, unde o tabără de vară pentru fete a fost complet inundată de o viitură. 10 adolescente rămân dispărute.

! Articolul a fost actualizat cu detalii suplimentare

Echipele de salvare continuă operațiunile printre dărâmături, noroi și pericole suplimentare.

Prognozele meteorologilor indică noi ploi torențiale și furtuni în zonă, ceea ce ar putea îngreuna și mai mult eforturile autorităților.

Președintele Donald Trump a declarat că intenționează să viziteze zona afectată vineri: „Este o catastrofă cum n-am mai văzut de o sută de ani. Este pur și simplu îngrozitor ce se întâmplă”, a spus el presei, înainte de a pleca din New Jersey spre Washington.

Liderul de la Casa Albă a respins ideea că tăierile bugetare aplicate serviciilor meteorologice ar avea vreo legătură cu amploarea dezastrului: „Nu cred”, a răspuns el la o întrebare privind eventuala reangajare a personalului concediat.

Mai mulți localnici s-au plâns că nu au fost avertizați din timp despre riscul inundațiilor care au făcut deja aproape 80 de victime.

Comitatul Kerr, devastat

În comitatul Kerr, cel mai grav afectat de inundații, au fost confirmate 68 de decese – 40 de adulți și 28 de copii – a precizat șeriful Larry Lethia. Printre victime se numără și participantele la o tabără de vară pentru fete, aflată pe malul râului Guadalupe. Zece fetițe și un instructor sunt încă dați dispăruți.

Guvernatorul Texasului, Greg Abbott, a anunțat că alte 10 persoane au murit în comitatele vecine și că, la nivelul întregului stat, sunt cel puțin 41 de dispăruți.

Numărul real ar putea fi mai mare, deoarece numeroși turiști se aflau în campinguri în zonă, în weekendul prelungit de 4 iulie.

„Bilanțul va continua să crească astăzi și mâine, pe măsură ce mai sunt descoperite trupuri neînsuflețite”, a avertizat colonelul Freeman Martin, șeful Departamentului pentru Siguranță Publică din Texas.

Ploi torențiale și ape în creștere rapidă

Inundațiile au fost provocate de ploi torențiale căzute vineri dimineață, de Ziua Independenței, care au crescut nivelul râului Guadalupe cu opt metri în doar 45 de minute. În acel interval a plouat cu aproape 300 mm/oră – adică o treime din media anuală a regiunii.

La Hunt, localitatea în care se află tabăra de vară, 50 de voluntari veniți din tot Texasul participă la căutări. Unul dintre ei, Adam Durda, a condus trei ore împreună cu soția sa, Amber, pentru a căuta patru tineri dați dispăruți, care locuiau într-o casă luată de ape.

Un alt voluntar, Justin Morales, a declarat că el și echipa sa au găsit trupurile a trei fetițe, dintre care una era elevă în tabără.

Mobilizare federală și sprijin internațional

Donald Trump a semnat o declarație de catastrofă naturală pentru a facilita sprijinul guvernului federal. Potrivit șerifului Lethia, peste 400 de salvatori din peste 20 de agenții sunt mobilizați în comitat. În acțiunile de căutare sunt implicate elicoptere, drone, Garda Națională a Texasului și Paza de Coastă a SUA.

Papa american Leon al XIV-lea și-a exprimat duminică „sincerele condoleanțe tuturor familiilor care și-au pierdut cei dragi, în special fetițele aflate în tabăra de vară în momentul tragediei”, într-o declarație rostită în limba engleză la finalul rugăciunii Angelus.

Deși inundațiile bruște nu sunt rare în regiune, specialiștii atrag atenția că încălzirea globală provocată de activitatea umană face ca fenomenele meteo extreme – precum inundațiile, secetele și valurile de căldură – să fie tot mai frecvente și mai intense.

Citește și: Codul roșu de caniculă se extinde în sudul României