Operațiunile de căutare continuă în centrul statului american Texas, unde inundațiile catastrofale au ucis 51 de persoane, inclusiv 15 copii.

Sute de salvatori au fost mobilizați pentru a-i găsi pe cei dispăruți, în special în comitatul Kerr – zona cea mai afectată –, unde au fost confirmate 43 de decese și unde 27 de copii lipsesc încă după ce au fost surprinși de ape la o tabără creștină de vară de pe râul Guadalupe.

„Munca continuă și va continua până când toți vor fi găsiți”, a declarat Larry Leitha, șeriful comitatului Kerr.

Decese au fost raportate și în alte comitate, inclusiv Travis și Tom Green.

În centrul Texasului sunt în vigoare mai multe alerte de inundații și pentru restul weekendului. Până acum, aproximativ 850 de persoane au fost salvate, relatează BBC.

Guvernatorul statului Texas, Greg Abbott, a anunțat sâmbătă extinderea stării de dezastru, pentru a sprijini eforturile de căutare. „Vom face tot posibilul pentru a găsi fiecare persoană afectată de această tragedie. Ne vom opri doar atunci când treaba va fi încheiată”, a declarat el.

Copii luați de ape într-o tabără de vară

Cea mai mare parte a intervenției s-a concentrat pe Camp Mystic, o tabără creștină exclusiv pentru fete, aflată chiar pe malul râului. Locotenent-guvernatorul Dan Patrick a declarat pentru BBC că multe dintre cele 27 de fete dispărute au „sub 12 ani”.

Imaginile din tabără arată paturi suprapuse acoperite de noroi, jucării, saltele și haine împrăștiate. Multe dintre fete dormeau când apa râului a crescut cu peste 8 metri în mai puțin de o oră, în zorii zilei de vineri.

Conducerea taberei le-a trimis un e-mail părinților celor circa 750 de participante, asigurându-i că, dacă nu au fost contactați personal, înseamnă că fiica lor este în siguranță.

Totuși, continuă să apară informații despre victime – unele aveau doar opt ani.

Printre lista morților se află și două surori: Blair și Brooke Harber, de 13, respectiv 11 ani.

Duminică, la Biserica Catolică Notre Dame va fi oficiată o slujbă specială pentru victimele și familiile afectate.

Tragedie și disperare

Pe lângă pierderile de vieți omenești, localnicii au suferit pagube uriașe. Lorena Guillen, care deținea o casă și un restaurant lângă râu, a povestit că a auzit strigătele disperate ale unei familii de cinci persoane care erau luate de ape.

„Se agățau de copaci pentru a fi salvați, dar salvatorii nu au putut ajunge la ei”, a declarat ea pentru BBC.

La teatrul Arcadia Live din Kerrville, părinții s-au reunit cu fiicele lor care fuseseră cazate în altă tabără, Camp Waldemor. Rachel Reed a condus cinci ore din Dallas pentru a-și lua copilul. „Unele dintre fetele dispărute sau decedate erau din parohia noastră sau din districtul școlar al copiilor noștri. Ar fi putut fi copilul meu”, a spus ea, cu vocea tremurândă.

Jonathan și Brittany Rojas s-au întors la casa rudelor lor – din care mai rămăsese doar fundația. Mama și bebelușul familiei sunt încă dați dispăruți. Un fiu adolescent, Leo, a supraviețuit după ce a fost prins într-un gard de sârmă ghimpată.

Un alt locuitor, Anthony, a găsit apartamentul său acoperit de noroi și resturi. „Am pierdut tot ce aveam. Acum încerc să-mi dau seama cum o iau de la capăt”, a mărturisit el.

Sprijin federal și noi riscuri

Președintele SUA, Donald Trump, a declarat că administrația sa colaborează strâns cu autoritățile locale.

Secretara pentru Securitate Internă, Kristi Noem, a anunțat mobilizarea Gărzii de Coastă pentru sprijinirea operațiunilor de căutare.

Meteorologii avertizează că noi ploi abundente ar putea afecta regiunea centrală a Texasului în weekend, cu precipitații estimate între 5 și 12 cm – și chiar până la 25 cm în zonele deja devastate.

Autoritățile mențin misiunea de căutare și salvare activă, subliniind că nu este, încă, o operațiune de recuperare.

Citește și: Incendii de vegetaţie, în mai multe judeţe (DSU)