Cel puțin 160 de persoane rămân dispărute într-un singur comitat din Texas, la patru zile după inundațiile fulgerătoare care au devastat statul săptămâna trecută, a anunțat guvernatorul Greg Abbott.

Șansele de a găsi supraviețuitori scad de la o oră la alta, notează BBC.

Printre dispăruți se numără 5 copii și un supraveghetor de la Camp Mystic, o tabără creștină de vară pentru fete, aflată pe malul râului Guadalupe.

Potrivit guvernatorului Greg Abbott, cel puțin 109 persoane și-au pierdut viața în urma dezastrului, dintre care 94 doar în zona Kerrville.

Texasul nu este singurul stat afectat. În New Mexico, Serviciul Național de Meteorologie (NWS) a emis marți seară o alertă de urgență pentru inundații, avertizând cu privire la viituri puternice.

În Texas, eforturile de căutare și salvare continuă febril, guvernatorul promițând că echipele de intervenție nu se vor opri „până când fiecare persoană dispărută nu va fi identificată”.

Generalul Thomas Suelzer, din cadrul Gărzii Naționale a Texasului, a anunțat că la căutări participă elicoptere Chinook și Black Hawk dotate cu trolii de salvare. 13 elicoptere Black Hawk sunt implicate, inclusiv patru trimise din Arkansas.

Se folosesc și drone Reaper.

În total, peste 250 de salvatori din diferite agenții – printre care poliția de frontieră, FBI și Garda Națională – au fost mobilizați doar în zona Kerrville.

Un voluntar de salvare, Tim, a declarat pentru BBC că nu a mai văzut niciodată o asemenea distrugere. „Am fost la inundațiile din estul și sud-estul Texasului, am trecut prin uragane, dar asta e un coșmar”, a spus el.

Un alt voluntar, Justin, a comparat efortul cu „încercarea de a găsi un fir de fân într-un balot de fân”. „Urmele de distrugere se întind pe kilometri întregi și nu sunt destui câini de căutare. Cu greu ajungem cu utilaje grele în unele zone, oamenii sapă cu unelte și mâinile goale, fără prea mult succes.”

Există semne de întrebare legate de cât de eficient au fost emise avertismentele de inundație înainte de dezastru și de ce nu s-a dispus evacuarea în timp util.

Potrivit specialiștilor, mai mulți factori au contribuit la tragedie – inclusiv vremea extremă, amplasarea caselor de vacanță și momentul producerii viiturii.

Guvernatorul a precizat că, deși autoritățile au emis o avertizare de furtună și cunoșteau posibilitatea unor inundații fulger, „nu s-a putut anticipa amploarea dezastrului”. Nimeni nu se aștepta la un „zid de apă de 9 metri înălțime”, a adăugat el.

Răspunzând unei întrebări despre „vinovați”, Greg Abbott a replicat: „Asta e terminologia celor care pierd”, făcând o paralelă cu fotbalul american: echipele de campioni sunt cele care nu caută vinovați.

Cele mai multe victime s-au înregistrat în Kerr County, acolo unde râul Guadalupe a ieșit din matcă vineri dimineață, chiar în ziua de 4 iulie, când în SUA este sărbătorită Ziua Independenței.

Tabăra Camp Mystic a confirmat anterior că cel puțin 27 de fete și membri ai personalului și-au pierdut viața.

Cei care au supraviețuit încearcă acum să își reconstruiască viețile.

Justin Brown, un bărbat care trăiește de peste 25 de ani pe malul râului Guadalupe, se afla într-o rulotă în parcul Blue Oak împreună cu cele două fiice ale sale și câinele familiei. Acum, în locul casei lor nu a mai rămas decât o baltă imensă.

„Am fost printre puținele parcuri de rulote de unde s-a reușit evacuarea aproape completă”, a spus el pentru BBC, lăudând intervenția proprietarului și a echipelor de urgență.

Privind locul unde fusese odată casa sa, Justin Brown a spus că speră să revină cât mai curând.

Președintele Donald Trump va vizita vineri zonele afectate.

Între timp, în New Mexico, Serviciul Național de Meteorologie a declarat marți o urgență de inundație pentru orașul Ruidoso, îndemnând populația la prudență maximă.

Viitura de pe râul Rio Ruidoso a atins 4,5 metri, potrivit unei postări a NWS din Albuquerque.

Două ore mai târziu, apele au început să se retragă, conform CBS.

Citește și: Cod portocaliu de viituri, miercuri, pe râuri din 6 judeţe