Președintele american a lansat mai multe atacuri la adresa presei în timpul dineului Asociației Corespondenților de la Casa Albă (WHCA), un eveniment dedicat libertății presei. Prima ediție fusese întreruptă, cu trei luni în urmă, din cauza unui atac armat.

Donald Trump a asistat la premierea unor jurnaliști de la publicații și televiziuni cu care a avut conflicte sau pe care le-a dat în judecată, inclusiv The New York Times, CNN și The Wall Street Journal.

Președinta WHCA aflată la final de mandat a declarat că „refuză să permită ca un act de violență să aibă ultimul cuvânt”, făcând referire la atacatorul imobilizat în timpul primului dineu, organizat în aprilie.

Tonul serii s-a schimbat însă când liderul de la Casa Albă a atacat „presa falsă” și i-a acuzat pe numeroși jurnaliști prezenți că suferă de „sindromul obsesiei față de Trump”, nontează BBC.

În discursul său, președinta WHCA, Weijia Jiang, de la CBS News, a anunțat că evenimentul va reveni anul viitor la Washington Hilton, hotelul în care s-a produs atacul din aprilie.

Agentul Victor Gonzalez, membru al Serviciului Secret al SUA și rănit prin împușcare în timpul incidentului, a primit din partea lui Trump o distincție pentru intervenția sa.

Președintele s-a ridicat și a dat mâna cu laureații, inclusiv cu echipa The Wall Street Journal, premiată pentru relatările despre legăturile lui Trump cu Jeffrey Epstein, finanțistul compromis public.

Înaintea evenimentului, numeroși membri ai corpului de presă de la Casa Albă anticipau că Trump, care îi critică frecvent pe mulți dintre jurnaliștii aflați în sală, va lansa un atac dur împotriva mass-mediei.

În unele momente, discursul său a avut însă un ton cordial și conciliant. Trump a afirmat că „a doua oară este întotdeauna mai bine”, a făcut glume și a spus că îi respectă pe „cei mai mulți” dintre jurnaliști.

„Așa cum am spus acum trei luni, spectacolul trebuie să continue”, a declarat președintele.

Discursul său, care a durat aproximativ o oră, a inclus și insulte directe la adresa unor jurnaliști, inclusiv a unora aflați în sală. Atacurile personale i-au vizat și pe politicienii democrați și pe mai multe celebrități.

Președintele american le-a cerut totodată cetățenilor să respecte libertatea de exprimare.

„Ne rezolvăm diferențele nu cu gloanțe, ci prin dezbateri deschise și viguroase”, a spus Trump. „Niciun individ dezechilibrat, înarmat, nu va schimba vreodată acest lucru. Nu putem permite să se întâmple așa ceva.”

Trump a părut bine dispus pe parcursul evenimentului și le-a spus în glumă jurnaliștilor: „Uneori chiar cred că unii dintre voi nu mă plac.”

„Aici se află, probabil, cel mai mare grup de persoane cu «sindromul obsesiei față de Trump» adunat vreodată într-un singur loc”, a afirmat el. „Bănuiesc că unii dintre voi au avut noroc că ultimul nostru dineu a fost întrerupt. Aveam de gând să vă atac.”

Președintele a glumit că industria presei va „da faliment” după plecarea sa din funcție, deoarece „nu va mai avea despre cine să relateze”. Ulterior, și-a pus o șapcă inscripționată „Trump 2028” și a afirmat că va candida pentru un nou mandat.

Dineul a avut loc într-un moment în care relațiile dintre Casa Albă și presă rămân tensionate. Săptămâna trecută, Trump a amenințat că va retrage licențele mai multor televiziuni americane care nu au transmis discursul său din prime-time despre securitatea alegerilor.

Evenimentul a avut o amploare considerabil mai redusă decât dineul din aprilie. Aproximativ 700 de persoane au participat, față de peste 2.000 la prima reuniune.

Măsurile de securitate au fost, de asemenea, mai stricte. Mai multe străzi din apropierea hotelului au fost închise, iar în zonă au fost mobilizați numeroși polițiști și membri ai Gărzii Naționale. Invitații au fost verificați de două ori, pe baza codurilor QR și a actelor de identitate, și au primit brățări de acces.

La un moment dat, participanții au fost îndrumați să înainteze în șir, pe lângă doi agenți ai Serviciului Secret înarmați cu puști.

Suspectul atacului din aprilie, identificat drept Cole Tomas Allen, în vârstă de 31 de ani, a fost pus sub acuzare pentru tentativă de asasinare a președintelui Statelor Unite.

El a fost imobilizat de agenți în apropierea unei scări care ducea către sala de bal în care începea dineul.

Printre participanții de sâmbătă seară s-au mai aflat secretarul Apărării, Pete Hegseth, procurorul general interimar Todd Blanche, directorul FBI Kash Patel, secretarul Trezoreriei Scott Bessent și secretarul Comerțului Howard Lutnick.