Președintele american Donald Trump a declarat, duminică, că ar putea trimite Ucrainei rachete de croazieră Tomahawk cu rază lungă de acțiune, dacă președintele rus Vladimir Putin nu pune capăt războiului.

Liderul de la Casa Albă le-a spus jurnaliștilor, la bordul avionului prezidențial Air Force One, în timpul zborului spre Israel, că el și omologul ucrainean Volodimir Zelenski au discutat despre cererea acestuia de a primi armament, inclusiv rachete Tomahawk.

Cei doi au vorbit la telefon sâmbătă și duminică, notează Reuters.

Rachetele Tomahawk au o rază de acțiune de aproximativ 2.500 km, suficientă pentru a lovi ținte din adâncul teritoriului rus, inclusiv Moscova. Kremlinul a avertizat, în repetate rânduri, împotriva furnizării acestor rachete Ucrainei, iar Donald Trump a spus duminică că introducerea lor în conflict ar reprezenta „un nou pas de agresiune”.

Președintele american a explicat că Statele Unite nu ar vinde direct rachetele Ucrainei, ci le-ar furniza alianței NATO, care ar putea apoi să le ofere Kievului.

„Da, i-aș putea spune (lui Putin) că, dacă războiul nu se încheie, este foarte posibil să facem acest pas. Poate că nu o vom face, dar poate că o vom face… Vor să vadă Tomahawk-urile îndreptându-se spre ei? Nu cred”, a spus Trump.

Zelenski a declarat anterior că Ucraina ar folosi rachetele Tomahawk exclusiv în scopuri militare, nu împotriva civililor din Rusia.

„Nu am atacat niciodată civilii lor. Aceasta este marea diferență între Ucraina și Rusia”, a afirmat liderul ucrainean în emisiunea Sunday Briefing de la Fox News. „Așadar, când vorbim despre rachete cu rază lungă, vorbim doar despre ținte militare”, a adăugat liderul de la Kiev.

Declarațiile lui Zelenski, înregistrate sâmbătă, au fost difuzate duminică, după cea de-a doua discuție în tot atâtea zile cu Donald Trump. Președintele ucrainean a spus că discuțiile privind posibilitatea ca Washingtonul să furnizeze rachete Tomahawk continuă.

Trump declarase săptămâna trecută că, înainte de a aproba transferul rachetelor, dorește să știe cum intenționează Ucraina să le folosească, pentru a nu escalada războiul. Zelenski a adăugat că încă încearcă să-l convingă pe Trump să aprobe acordul.

„Contăm pe o astfel de decizie, dar vom vedea”, a spus președintele ucrainean.

Putin a afirmat, la începutul lunii, că rachetele Tomahawk nu pot fi utilizate fără participarea directă a personalului militar american, iar o eventuală livrare către Ucraina ar declanșa o „nouă etapă de escaladare calitativă”.

Totuși, Zelenski a declarat duminică seara, într-un mesaj adresat națiunii, că temerile Rusiei sunt un motiv în plus pentru a merge mai departe.

„Vedem și auzim că Rusia se teme că americanii ne-ar putea da Tomahawk-uri – iar acest tip de presiune ar putea funcționa în favoarea păcii”, a spus el.

Războiul din Ucraina este cel mai sângeros conflict din Europa de la al Doilea Război Mondial, iar oficialii ruși afirmă că se află acum într-o confruntare „directă” cu Occidentul. Putin prezintă conflictul ca pe un moment de cotitură în relațiile Moscovei cu Vestul, acuzând extinderea NATO și „încălcarea sferei de influență ruse” – care, în viziunea sa, include Ucraina și Georgia.

La rândul lor, Ucraina și aliații săi descriu invazia ca pe o încercare imperialistă de acaparare a teritoriilor, promițând că vor învinge forțele ruse.

Citește și: A început eliberarea ultimilor ostatici israelieni din Fâșia Gaza