Acuzat de corupție, primarul orașului turc Istanbul a fost plasat în arest preventiv.

Ekrem Imamoglu, un rival politic al președintelui turc Recep Erdogan, a fost reținut miercuri, cu doar câteva zile înainte de a fi desemnat candidat la alegerile prezidențiale din 2028, relatează BBC.

Edilul respinge acuzațiile, iar protestele față de reținerea sa – unele dintre cele mai ample din ultimul deceniu în Turcia – au continuat timp de 4 nopți consecutive.

Recep Erdogan a condamnat manifestațiile și a acuzat Partidul Republican al Poporului (CHP), principala formațiune de opoziție, că încearcă să "tulbure pacea și să polarizeze poporul".

Proteste și confruntări cu forțele de ordine

În fața biroului primarului din Istanbul, chiar înainte ca protestele să înceapă propriu-zis, aerul era deja încărcat cu gaze lacrimogene.

Pe măsură ce mulțimea a sporit numeric în timpul serii, atmosfera a devenit irespirabilă din cauza rafalelor de gaze trase de forțele de ordine pentru a dispersa manifestanții.

Scandând „drepturi, lege, justiție”, oameni de toate vârstele au sfidat interdicția guvernamentală asupra adunărilor publice pentru a protesta împotriva a ceea ce consideră a fi o detenție ilegală.

„Sunt aici pentru justiție, sunt aici pentru libertate. Suntem oameni liberi, iar poporul turc nu poate accepta așa ceva. Este împotriva culturii și comportamentului nostru”, a declarat pentru BBC o tânără îmbrăcată în negru și purtând mască.

O altă femeie, care și-a adus fiul de 11 ani la proteste, a spus că este îngrijorată pentru viitorul lui.

„Este din ce în ce mai greu să trăiești în Turcia. Nu ne mai putem controla viețile, nu putem alege pe cine vrem, iar justiția nu mai există”, a spus ea.

Nimeni dintre cei intervievați de BBC nu s-a simțit confortabil să-și dezvăluie numele sau să-și arate fața.

La Ankara și Izmir, poliția a folosit tunuri cu apă împotriva protestatarilor.

În ultimele 4 nopți, mii de oameni au ieșit în stradă în întreaga țară, în demonstrații în mare parte pașnice.

Autoritățile au încercat să stopeze protestele printr-o interdicție pentru adunările publice în Istanbul, extinsă ulterior și în Ankara și Izmir, pe măsură ce manifestațiile s-au răspândit.

Începând de joi, poliția a intervenit în mod repetat împotriva demonstranților, folosind gaze lacrimogene și tunuri cu apă.

Vineri noapte, în a treia zi de proteste, autoritățile turce au anunțat că 343 de persoane au fost arestate în întreaga țară.

Imamoglu, un rival puternic al lui Erdogan

Ekrem Imamoglu este considerat unul dintre cei mai redutabili rivali politici ai președintelui Recep Erdogan. Edilul este singurul candidat la nominalizarea CHP pentru alegerile prezidențiale, selecție care urmează să aibă loc duminică.

Cu toate acestea, miercuri, el a fost reținut alături de peste 100 de alte persoane, inclusiv politicieni, jurnaliști și oameni de afaceri, într-o anchetă amplă.

Cu o zi înainte de arestarea sa, Universitatea din Istanbul a anunțat că îi retrage diploma din cauza unor presupuse nereguli. Dacă această decizie va fi confirmată, candidatura sa la președinție ar putea fi compromisă, deoarece, conform constituției Turciei, un președinte trebuie să fi absolvit studii superioare.

Recep Erdogan se află la putere de 22 de ani, atât ca prim-ministru, cât și ca președinte. Totuși, din cauza limitelor de mandat, el nu poate candida din nou în 2028, decât dacă schimbă constituția.

Opoziția susține că arestările sunt motivate politic. Ministerul Justiției a respins, însă, acuzațiile că președintele ar fi implicat în aceste acțiuni și insistă asupra independenței sistemului judiciar.

Citește și: Oficial de rang înalt al Hamas, ucis de o lovitură a aviației israeliene în Fâșia Gaza