Un atac cu rachetă al Rusiei asupra orașului Dnipro, din estul Ucrainei, a ucis 4 persoane și a rănit alte 40, au anunțat autoritățile.

Potrivit unor informații neconfirmate, în atacul de luni dimineață ar fi fost folosită o rachetă balistică.

Videoclipuri distribuite online arată o explozie puternică pe marginea unei autostrăzi, iar presa locală a relatat că o clădire de birouri, mai multe mașini și magazine au fost lovite sau grav avariate.

Situat la aproximativ 100 kilometri de linia frontului, Dnipro a fost frecvent ținta atacurilor rusești încă de la începutul invaziei pe scară largă, în februarie 2022.

Atacul a avut loc cu o zi înainte ca trimisul special al SUA, Steve Witkoff, să se întâlnească la Moscova cu președintele Vladimir Putin, în cadrul discuțiilor menite să pună capăt războiului din Ucraina.

Oficialul de la Washington l-a vizitat de mai multe ori pe liderul rus în acest an, însă nu a fost niciodată la Kiev.

Duminică, o delegație ucraineană s-a întâlnit cu Witkoff, secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, și ginerele președintelui Trump, Jared Kushner, în Florida.

Președintele ucrainean, Volodimir Zelenski, a declarat luni că discuțiile au fost „foarte constructive”, dar că există „chestiuni dificile” care trebuie rezolvate - ecou al comentariilor lui Rubio, care a spus că întâlnirea a fost „productivă”, dar că este „mai mult de lucru”.

Întâlnirea din Florida este cea mai recentă etapă a unei perioade intense de „diplomație navetă”, în care delegațiile Ucrainei și Rusiei au purtat discuții separate cu oficiali americani privind un plan de pace.

Cu toate acestea, diferențe substanțiale persistă între pozițiile Moscovei și Kievului.

Rusia refuză să renunțe la cererea sa principală: Ucraina să se retragă din zonele din Donbas pe care le mai controlează - lucru pe care forțele Kievulului susțin că nu îl vor accepta niciodată.

„Dacă nu se retrag, vom obține asta prin forța armelor”, a spus Vladimir Putin. În replică, Zelenski a declarat că Rusia „disprețuiește” eforturile „de a pune cu adevărat capăt războiului”.

O altă temă sensibilă este securitatea viitoare a Ucrainei. Kievul și partenerii europeni cer garanții de securitate - precum aderarea la NATO - care să protejeze Ucraina de viitoare atacuri.

Dar Rusia se opune ferm, iar Donald Trump a exclus, de asemenea, posibilitatea ca Ucraina să devină membră NATO.

Între timp, Volodimir Zelenski a sosit la Paris pentru a obține sprijinul președintelui francez Emmanuel Macron, urmând să viziteze marți și Irlanda.

În ultimele săptămâni, îngrijorarea a crescut la Kiev și în rândul aliaților europeni că SUA ar deveni mai deschise cererilor Rusiei decât celor ale Ucrainei, iar Europa ar fi exclusă de la masa negocierilor.

Volodimir Zelenski este slăbit și pe plan intern, din cauza unui scandal de corupție.

Șeful său de cabinet, Andrii Iermak - care a condus și delegația Ucrainei la discuțiile de pace - a demisionat, vineri, după ce anchetatorii anticorupție i-au percheziționat locuința, deși nu a fost acuzat oficial de nicio infracțiune. Alți doi miniștri au fost demiși.

Duminică, Donald Trump a declarat reporterilor, la bordul Air Force One, că Ucraina are „câteva mici probleme dificile”, referindu-se la scandal, și a repetat opinia sa că atât Rusia, cât și Ucraina doresc să pună capăt războiului.

Zeci de mii de soldați au fost uciși sau răniți, alături de mii de civili, iar cel puțin șapte milioane de oameni au devenit refugiați de la începutul invaziei Rusiei, pe 24 februarie 2022.

Conflictul dintre cele două foste state sovietice datează din 2014, când președintele pro-rus al Ucrainei a fost înlăturat, iar Rusia a reacționat anexând Crimeea și susținând rebeliunile armate din estul Ucrainei.