La câteva luni după ce președintele Volodimir Zelenski a încercat să le slăbească influența, principalele agenții anticorupție ale Ucrainei au anunțat, luni, că au descoperit o amplă schemă de corupție implicând compania energetică nucleară de stat, Energoatom.

Ancheta, condusă de Biroul Național Anticorupție (NABU) și de Procuratura Specializată Anticorupție, instituții pe care liderul de al Kiev a încercat să le „neutralizeze” în iulie, după ce acestea investigaseră apropiați ai săi, arată că firmele contractoare ale companiei de stat au fost constrânse să plătească mită consistentă.

Ales președinte în 2019, Volodimir Zelenski a venit la putere promițând eradicarea corupției endemice din Ucraina, notează The New York Times.

Totuși, acuzațiile privind afaceri de culise și contracte preferențiale au continuat și în timpul administrației sale, mai ales în domeniul energetic.

Departe de a ceda presiunilor, agențiile par să-și fi intensificat investigațiile asupra liderilor țării. Acestea afirmă că au strâns peste 1.000 de ore de înregistrări audio în 15 luni, documentând „activitatea unei organizații criminale de nivel înalt”.

Agențiile nu au făcut publice numele celor vizați, dar într-un videoclip pe YouTube au precizat că printre suspecți se află un fost consilier al ministrului Energiei, directorul executiv pentru protecție fizică și securitate al Energoatom, 4 membri ai unei grupări de spălare de bani și „un om de afaceri foarte cunoscut în presă”, acuzat că ar fi coordonat schema.

Potrivit comunicatului, organizația ar fi creat „o schemă de corupție de proporții, menită să influențeze întreprinderile strategice de stat”, în special Energoatom.

Oleksandr Abakumov, un investigator anticorupție de top, a declarat că au fost efectuate peste 70 de percheziții în cadrul operațiunii numite „Midas”, descoperindu-se fapte de spălare de bani și îmbogățire ilicită. Firmele ar fi fost constrânse să plătească comisioane ilegale de până la 15%.

Anunțul a venit în contextul în care Ucraina se confruntă cu urmările unui atac masiv asupra rețelei energetice.

În weekend, rachete și drone rusești au lovit infrastructura de energie și gaze din cel puțin 25 de locații, inclusiv stații de transformare ale centralelor nucleare.

Luni, Volodimir Zelenski a anunțat negocieri cu partenerii europeni pentru sprijin financiar și echipamente suplimentare destinate sistemului energetic. În discursul său de seară, el a declarat că „orice persoană implicată în corupție trebuie condamnată” și că guvernul trebuie să colaboreze cu instituțiile anticorupție pentru a obține „rezultate reale”.

Energoatom a transmis că sprijină pe deplin ancheta, iar ministrul energiei, Svitlana Hrynchuk, a afirmat: „Avem toleranță zero față de corupție. Dacă vinovăția va fi dovedită, toți trebuie trași la răspundere.”

Comunicarea publică a agențiilor – inclusiv videoclipurile bine realizate difuzate ulterior – demonstrează că acestea continuă anchetele, chiar și după ce Volodimir Zelenski a renunțat, în iulie, la proiectul de lege care le-ar fi redus puterea, în urma protestelor masive ale tinerilor din toată țara.

Agențiile au publicat o înregistrare audio din 9 iulie, despre care afirmă că surprinde oficiali și oameni de afaceri discutând deturnarea fondurilor destinate protejării infrastructurii energetice de bombardamente. Autenticitatea înregistrării nu a putut fi verificată.

Șeful Energoatom a demisionat, în august, în circumstanțe neclare. Săptămâna trecută, un oficial de rang înalt al unei filiale Energoatom a fost arestat pentru luare de mită.

Un raport recent al Ukraine Facility Platform, un think tank independent din domeniul energiei, arată că statul și-a extins rapid controlul asupra sectorului energetic după invazia rusă din 2022 – însă „această schimbare nu a redus corupția; în multe cazuri, practicile corupte s-au menținut sau chiar s-au agravat.”

În iulie, mii de oameni s-au adunat la Liov pentru a protesta față de tentativa lui Volodimir Zelenski de a reorganiza instituțiile anticorupție. Liderul ucrainean a renunțat la plan după ample manifestații.

Potrivit activiștilor, în momentul acelor tentative, agențiile investigau membri ai cercului apropiat al președintelui. Vicepremierul Oleksii Cernișov a fost inculpat pentru corupție în iunie, iar omul de afaceri Timur Mindici, co-proprietar al studioului TV fondat de Zelenski, este vizat într-o anchetă amplă.

Deputatul de opoziție Yaroslav Jelezniak a declarat că a oferit agențiilor dovezi privind corupția la Energoatom și că acestea ar fi fost incluse în dosarul „Midas”, pe care îl consideră „unul dintre cele mai mari scandaluri de corupție descoperite vreodată în Ucraina”.

Luni, NABU ar fi percheziționat locuința lui Timur Mindici, care, potrivit presei ucrainene, a părăsit țara cu câteva ore înainte. Informațiile nu au putut fi confirmate independent.

Ziarul The Kyiv Independent a relatat anterior că agenția anticorupție investighează și legături între acesta și producătorul de armament Fire Point, companie care neagă orice asociere.

Citește și: Trump cere ca miliardarul Soros și fiul acestuia să fie puși sub acuzare pentru corupție