Un fost ministru al Energiei din Ucraina a fost reținut de autorități în timp ce încerca să părăsească țara.

German Galușcenko, care a fost înlăturat din funcție anul trecut după ce a fost menționat într-un scandal de corupție, ar fi fost oprit într-un tren care ieșea din Ucraina.

BBC News scrie că nu este clar în ce direcție intenționa să călătorească.

Fostul ministru este suspectat de implicare într-un presupus mecanism de deturnare de fonduri în valoare de 100 de milioane de dolari (aproximativ 75 de milioane de lire sterline), dezvăluit în noiembrie.

Scandalul a pus sub presiune administrația președintelui Volodimir Zelenski, ajunsă la putere înainte de invazia pe scară largă a Rusiei cu promisiunea de a combate corupția.

Șeful de cabinet al președintelui, Andrii Iermak – cel mai apropiat consilier al lui Zelenski pe durata războiului – și-a dat demisia după ce locuința sa a fost percheziționată.

Nici președintele Zelenski, nici Iermak nu sunt acuzați de fapte ilegale.

Scandalul a alimentat, totodată, presiunile venite din partea SUA pentru organizarea de alegeri, suspendate din 2022, de la începutul războiului, conform prevederilor constituționale din Ucraina.

Biroul Național Anticorupție al Ucrainei (NABU) a transmis duminică, într-un comunicat, că detectivii săi au reținut fostul ministru al Energiei „în timp ce traversa frontiera de stat”, în cadrul așa-numitului dosar „Midas”. Instituția nu l-a numit explicit pe German Galușcenko, însă mai multe publicații ucrainene de prim-plan i-au confirmat identitatea.

Acesta a fost pentru scurt timp ministru al Justiției, funcție din care a fost nevoit să demisioneze la cererea lui Zelenski în noiembrie, după ce anterior fusese ministru al Energiei timp de trei ani. Succesoarea sa, Svitlana Hrynciuk, a demisionat la rândul ei după ce a fost implicată în scandal.

NABU nu a oferit detalii suplimentare despre reținere, precizând că va reveni cu informații.

Potrivit Radio Europa Liberă, German Galușcenko era transportat la Kiev pentru audieri, după ce polițiștii de frontieră fuseseră instruiți să alerteze autoritățile dacă acesta încearcă să fugă.

Ancheta de amploare, denumită „Operațiunea Midas”, este rezultatul a 15 luni de investigații derulate de NABU și de Parchetul Specializat Anticorupție (SAP). Procurorii susțin că mai multe persoane ar fi pus la punct un mecanism de deturnare de fonduri din sectorul energetic al Ucrainei, inclusiv de la compania națională de energie nucleară Energoatom.

Potrivit anchetatorilor, Galușcenko ar fi colectat sistematic comisioane ilegale de la contractori ai Energoatom, reprezentând între 10% și 15% din valoarea contractelor. Autoritățile anticorupție afirmă că sumele uriașe au fost spălate prin acest mecanism și au publicat fotografii cu saci plini de bani. Fondurile ar fi fost apoi transferate în afara Ucrainei, inclusiv în Rusia.

Galușcenko a declarat anterior că se va apăra în fața acuzațiilor.

Fostul vicepremier Oleksii Cernișov a fost arestat în noiembrie pentru „îmbogățire ilicită”, după ce fusese deja inculpat pentru abuz în serviciu. Timur Mindici, om de afaceri și coproprietar al fostului studio TV al lui Volodimir Zelenski, Kvartal95, ar fi părăsit țara după ce a fost vizat ca suspect.

Faptul că acuzațiile vizează îmbogățirea din sectorul energetic a provocat o reacție puternică în Ucraina, întrucât scandalul a izbucnit în momentul în care Rusia intensifica atacurile asupra infrastructurii energetice, înaintea unei ierni extrem de reci.

Ucraina se confruntă de mult timp cu probleme de corupție, în pofida faptului că instituțiile anticorupție funcționează de peste un deceniu. Combaterea corupției este considerată o condiție esențială pentru aderarea Ucrainei la Uniunea Europeană.