Rusia a lansat peste noapte cel mai amplu atac aerian asupra Ucrainei de la începutul războiului, potrivit forțelor aeriene ucrainene, care au raportat 537 de mijloace aeriene folosite în total – dintre care 477 au fost drone (inclusiv momeli) și 60 rachete.

Dintre acestea, 249 au fost doborâte, iar 226 s-au pierdut probabil ca urmare a bruiajului electronic, relatează Euronews.

Pe lângă drone, forțele aeriene au menționat patru rachete hipersonice Kh-47M2 Kinzhal, șapte rachete balistice Iskander-M/KN-23 (una doborâtă), 41 de rachete de croazieră Kh-101/Iskander-K (33 doborâte, una dispărută de pe radar), cinci rachete Kalibr (patru doborâte) și trei rachete antiaeriene S-300.

Yuriy Ihnat, purtătorul de cuvânt al forțelor aeriene ucrainene, a declarat pentru Associated Press că acest atac aerian este „cel mai masiv de până acum”, luând în calcul atât dronele, cât și varietatea tipurilor de rachete. Ținte au fost lovite în mai multe regiuni ale Ucrainei, inclusiv în vestul țării, departe de linia frontului.

Într-un comunicat publicat pe rețelele sociale, forțele aeriene ucrainene au anunțat că au pierdut un alt avion de luptă F-16, al treilea de la începutul războiului: „Din păcate, am suferit o nouă pierdere dureroasă. Noaptea trecută, în timp ce respingea un atac aerian de amploare al inamicului, locotenent-colonelul Maksym Ustymenko, pilot de clasă I, în vârstă de 32 de ani, a fost ucis în timp ce zbura cu un F-16. Pilotul a folosit întreg arsenalul de arme la bord și a doborât șapte ținte aeriene. În timp ce angaja ultima țintă, avionul său a fost avariat și a început să piardă altitudine. Maksym Ustymenko a făcut tot posibilul să direcționeze aparatul departe de o zonă populată, dar nu a reușit să se catapulteze la timp.”

Avioane NATO, ridicate pentru protejarea spațiului aerian

Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a ordonat o anchetă privind circumstanțele tragediei: „Condoleanțele mele familiei sale și camarazilor de arme. Am ordonat o anchetă completă cu privire la toate circumstanțele morții sale.”

Forțele aeriene poloneze au declarat că avioane ale Poloniei și ale altor țări aliate au fost ridicate de la sol pentru a asigura siguranța spațiului aerian polonez.

În ceea ce privește victimele, guvernatorul regiunii Herson, Oleksandr Prokudin, a informat că o persoană a murit într-un atac cu dronă. În Cherkasy, șase persoane au fost rănite, inclusiv un copil, a declarat guvernatorul regional Ihor Taburets.

Sâmbătă, Serviciul de Securitate al Ucrainei (SBU) a informat presa locală că dronele sale au lovit peste noapte aerodromul militar Kirovske din Crimeea ocupată, distrugând elicoptere de atac Mi-8, Mi-26 și Mi-28, precum și un sistem antiaerian autopropulsat Pantsir-S1.

Atacurile au avut loc în contextul în care președintele rus Vladimir Putin a declarat vineri că Moscova este pregătită pentru o nouă rundă de negocieri directe de pace la Istanbul.

Totuși, eforturile internaționale de pace conduse de SUA nu au dus, până acum, la niciun progres semnificativ.

Două runde recente de discuții între delegațiile rusă și ucraineană, desfășurate la Istanbul, s-au încheiat rapid, rezultând doar în schimburi de prizonieri de război, fără vreun avans în direcția unei soluții de pace.