Un avion de vânătoare american a fost doborât deasupra Iranului vineri, fiind declanșată o amplă operațiune de căutare a echipajului.

! Articol în actualizare

Unul dintre membrii acestuia a fost recuperat, anunță surse ale agenției Associated Press.

Reuters notează că este primul incident de acest fel cunoscut de la începutul războiului, în urmă cu aproape cinci săptămâni.

Potrivit presei americane, aparatul este un F-15E. În schimb, regimul iranian pretinde că avionul este un F-35.

În timp ce Pentagonul a confirmat situația, Casa Albă a transmis că președintele Donald Trump este ținut la curent cu situația din teren.

Deocamdată, nu se știe cu certitudine câți membri ai echipajului se aflau la bord.

William Goodhind, analist criminalist de imagini la Contested Ground, a declarat că imaginile cu deriva avionului, apărute în fotografii distribuite pe rețelele sociale, sunt compatibile cu un F-15E Strike Eagle, model operat de un echipaj format din doi membri.

Imagini publicate pe rețelele sociale și verificate de CBS News arată un avion de realimentare și două elicoptere zburând la joasă altitudine deasupra provinciei Khuzestan, ceea ce confirmă că este în desfășurare o misiune de căutare și salvare.

Guvernatorul provinciei Kohgiluyeh și Boyer-Ahmad a afirmat că oricine ar captura sau ucide membrii echipajului „va fi recompensat în mod special”, potrivit agenției semi-oficiale iraniene ISNA.

SUA au pierdut 13 militari în acest război

Incidentul urmează amenințărilor președintelui american Donald Trump de a bombarda Iranul, inclusiv prin atacuri asupra infrastructurii energetice și instalațiilor de desalinizare, în timp ce încearcă să forțeze Teheranul să încheie războiul în termenii impuși de Washington.

Până în prezent, 13 militari americani au fost uciși în conflict, iar peste 300 au fost răniți, potrivit Comandamentului Central al SUA. Niciun militar american nu a fost luat prizonier de Iran.

Deși Donald Trump a încercat în repetate rânduri să prezinte armata iraniană drept înfrântă, Reuters a relatat anterior, citând surse din serviciile de informații americane, că Iranul păstrează încă capacități importante de rachete și drone.

Până săptămâna trecută, SUA puteau confirma cu certitudine doar distrugerea a aproximativ o treime din arsenalul de rachete al Iranului. Statutul unei alte treimi era mai puțin clar, însă sursele Reuters spun că bombardamentele au avariat, distrus sau îngropat probabil acele rachete în tuneluri și buncăre subterane.

Războiul purtat de Statele Unite și Israel împotriva Iranului s-a extins în întreg Orientul Mijlociu, provocând mii de morți și afectând economia globală prin creșterea accentuată a prețurilor la energie, ceea ce alimentează temeri privind inflația în numeroase state.

Conflictul este nepopular în rândul americanilor: două treimi dintre respondenți consideră că SUA ar trebui să pună capăt rapid implicării sale în război, chiar dacă acest lucru ar însemna să nu își atingă obiectivele stabilite de administrația Trump, potrivit unui sondaj Reuters/Ipsos publicat în această săptămână.

Teheranul a denunțat vineri ceea ce a descris drept „tăcerea” și „complicitate” a agenției nucleare a ONU (AIEA) în contextul atacurilor lansate de Statele Unite și Israel asupra instalațiilor atomice iraniene.

„Această neglijență istorică erodează puțina credibilitate care i-a mai rămas AIEA”, se arată în comunicat.

Într-o convorbire telefonică, președintele turc i-a spus omologului rus că țara sa menține contacte cu toate părțile pentru a împiedica extinderea și mai accentuată a războiului cu Iranul, potrivit The Guardian.

Potrivit aceleiași surse, Recep Tayyip Erdogan i-a transmis lui Vladimir Putin că Turcia nu aprobă atacurile împotriva Iranului și nici nu susține represaliile Teheranului împotriva țărilor din regiune.