O uriașă porțiune instabilă de gheață blochează traseul spre Muntele Everest din tabăra de bază din Nepal, chiar în momentul în care începe sezonul de vârf al ascensiunilor în Himalaya.

„Doctorii ghețarului” - alpiniștii specializați care montează corzi și scări pe partea inferioară a traseului spre cel mai înalt vârf din lume - spun că nu au găsit nicio cale de a ocoli blocul de gheață de aproximativ 30 de metri înălțime, situat chiar sub Tabăra 1.

Potrivit lor, singura soluție este să aștepte ca blocul de gheață, numit serac, să se topească, lucru care speră să se întâmple în câteva zile.

Potrivit BBC, situația face ca pregătirile să fie cu săptămâni în urma programului pentru sezonul de primăvară, când vremea este în mod normal cea mai favorabilă ascensiunilor pe Everest. Totodată, cresc temerile că alpiniștii vor forma din nou cozi spre vârf în acest an.

Purnima Shrestha, o alpinistă și fotografă cunoscută din Nepal, se aclimatizează în prezent pentru a urca Everestul pentru a șasea oară. „De obicei urcăm între Tabăra 1, Tabăra 2 și Tabăra 3, dus-întors, în timpul procesului de aclimatizare. Întârzierea deschiderii rutei a amplificat îngrijorările privind posibile ambuteiaje pe vârf anul acesta”, a declarat ea pentru BBC din Tabăra de Bază.

„Doctorii ghețarului” lucrează pentru Comitetul pentru Controlul Poluării Sagarmatha (SPCC), organizația responsabilă cu securizarea traseului cu corzi până la Tabăra 2 pe Everest, aflat la 8.848,86 metri altitudine. Ei au ajuns în tabăra de bază acum trei săptămâni.

În mod normal, până în această perioadă a lunii aprilie ar fi trebuit să fixeze traseul până la Tabăra 3, însă sunt încă blocați de bucata de ghețar aflată la circa 600 de metri sub Tabăra 1.

„Nu am găsit până acum metode artificiale de topire, așa că nu avem altă opțiune decât să așteptăm să se topească și să se prăbușească singur”, a declarat coordonatorul SPCC din tabăra de bază, Tshering Tenzing Sherpa.

Ang Sarki Sherpa, care lucrează de ani de zile ca doctor al ghețarului, a spus că se așteaptă ca bucata să se topească deoarece partea sa inferioară este slăbită.

„Am ajuns la el pe 10 aprilie. Crevasa de dedesubt se topește”, a spus el, adăugând că alți șerpași veniți după el au observat că s-a topit și mai mult și este aproape de prăbușire.

El și alți alpiniști spun că nu au identificat nicio modalitate sigură de a ocoli seracul, iar o rută alternativă spre Tabăra 1 ar fi dificil de amenajat anul acesta. Escaladarea uriașului bloc de gheață a fost considerată prea riscantă.

„Nu avem de ales. Am petrecut 4 zile cercetând zona, analizând fiecare loc de pe munte, la dreapta și la stânga”, a spus Ang Sarki Sherpa telefonic din tabăra de bază.

Departamentul de Turism al Nepalului afirmă că analizează mai multe variante, inclusiv transportarea echipelor cu elicopterul până la Tabăra 2.

„Ne gândim să transportăm cu elicopterul echipa care fixează corzile și logistica necesară până la Tabăra 2, astfel încât să putem deschide deocamdată traseul de deasupra acelei altitudini”, a declarat directorul general al instituției, Ram Krishna Lamichhane.

„Vom aștepta ca gheața să se topească în locul unde există blocajul și vom interveni când totul va fi sigur.”

Condiții meteo favorabile sunt așteptate doar până la finalul lunii mai, iar șerpașii speră ca lucrările de securizare până la Tabăra 2 să fie finalizate în câteva zile, iar traseul complet spre vârf într-o săptămână.

Purnima Shrestha a avertizat însă că, chiar dacă ruta va fi deschisă curând, fereastra de ascensiune ar putea fi redusă în acest sezon.

„Nu mă îngrijorează că traseul nu se va deschide, pentru că încă mai avem timp. Dar fereastra ar putea fi îngustă - iar mulți alpiniști vor trebui să își încerce șansa într-o perioadă foarte scurtă.”

În ciuda războiului cu Iranul și a impactului asupra costurilor combustibilului și călătoriilor, se așteaptă ca un număr mare de persoane să încerce să urce Everestul în acest an.

„Există o ușoară scădere din cauza impactului asupra zborurilor, însă alpinismul nu a fost afectat la fel de mult”, a declarat Dambar Parajuli, președintele Asociației Operatorilor de Expediții.

Potrivit Departamentului de Turism, 367 de persoane au obținut până acum permise de ascensiune, majoritatea cetățeni chinezi. Organizatorii spun că China nu a emis anul acesta permise pentru cetățeni străini de pe teritoriul său.

Majoritatea ascensiunilor pe Everest se fac din Nepal, nu pe ruta mai ușoară din Tibet. Anul trecut, peste 700 de persoane, inclusiv ghizi, au atins vârful dinspre Nepal, în timp ce doar aproximativ 100 au urcat din China.

După ce imaginile cu alpiniști stând la coadă pe Everest au devenit virale în 2019, Nepalul a înăsprit sistemul de permise și a majorat semnificativ taxele.

Taxa de ascensiune pentru străini în sezonul de primăvară a crescut anul acesta la 15.000 de dolari, de la 11.000 de dolari. Pentru nepalezi, taxa s-a dublat la 1.000 de dolari.

Citește și: Risc însemnat de avalanşe în Munţii Făgăraş şi Bucegi