Un important comandant militar al Hezbollah a fost ucis într-un atac aerian israelian asupra capitalei libaneze Beirut, vineri, într-o escaladare majoră a situației care sporește temerea de izbucnire a unui război total în Orientul Mijlociu.

Gruparea a confirmat moartea lui Ibrahim Aqil, pe care l-a descris drept unul dintre „marii săi lideri jihadiști".

Anterior, oficialii libanezi au declarat că cel puțin 14 persoane au fost ucise și alte câteva zeci au fost rănite în atacul care a lovit zona dens populată Dahieh, un bastion al militanților susținuți de Iran, aflat în suburbia de sud a orașului.

La Beirut, scenele erau haotice în timp ce echipele de urgență se grăbeau la locul atacului, salvând răniții și căutând persoane despre care se credea că sunt prinse sub dărâmături. Cel puțin o clădire rezidențială s-a prăbușit, iar altele au fost grav avariate.

Străzile au fost blocate de membri ai Hezbollah.

Atacul de vineri a fost primul care a lovit Beirutul din iulie, când șeful militar al Hezbollah, Fuad Shukr, a fost ucis.

Un oficial de rang înalt al ONU a tras atenția că Orientul Mijlociu riscă un conflict care ar putea „umbri” distrugerile rezultate până acum în regiune.

Rosemary DiCarlo a lansat avertismentul în cadrul unei sesiuni a Consiliului de Securitate despre seria de atacuri din această săptămână, despre care se crede au fost orchestrate de Israel, și care au dus la explozia pagerelor și stațiilor de emisie-recepție ale Hezbollah.

Un bilanț actualizat indică 37 de decese și mii de persoane rănite.

Într-o declarație, purtătorul de cuvânt al Forțelor de Apărare ale Israelului (IDF) a spus că Ibrahim Aqil a fost ucis alături de alți locotenenți ai Hezbollah.

Daniel Hagari a precizat că aceștia se ascundeau printre civili „sub o clădire rezidențială din inima cartierului Dahiyah [în sudul Beirutului - n. red]".

Oficialul IDF a adăugat că persoanele ucise plănuiau să se infiltreze în comunitățile israeliene și "să ucidă civili nevinovați".

În aprilie, Washingtonul a anunțat că îl caută pe Ibrahim Aqil, cunoscut și sub numele de Tahsin, și a oferit recompense financiare oricui deține „informații care duc la identificarea, localizarea, arestarea și/sau condamnarea sa".

El era căutat de SUA din cauza legăturilor și poziției sale de rang înalt în cadrul Hezbollah, un grup care a fost declarat organizație teroristă de Israel, Marea Britanie, SUA și alte țări.

În anii 1980, Ibrahim Aqil a fost membru al grupului care a orchestrat bombardamentele asupra ambasadei SUA din Beirut și a unei cazărmi a pușcașilor marini, în care au fost uciși sute de oameni.

Grupul a fost înființat la începutul anilor 1980 de cea mai dominantă putere șiită din regiune, Iran, pentru a se opune Israelului. La acea vreme, forțele israeliene ocupau sudul Libanului în timpul războiului civil din țară.

Citește și: A început campania electorală pentru prezidenţialele din Republica Moldova