O vastă deversare de petrol în Golf devine rapid una dintre cele mai grave din lume din ultimii ani, după ce a fost lăsată să se extindă aproape necontrolat timp de mai multe săptămâni, potrivit agențiilor internaționale, imaginilor din satelit și organizațiilor de mediu.

Pata de petrol din largul coastelor Omanului, provenită de la un petrolier eșuat care transporta țiței rusesc, ar fi ajuns până miercuri la țărm, a declarat pentru Reuters agenția ONU pentru transport maritim.

Pata acoperă acum o suprafață de peste 2.000 de kilometri pătrați, potrivit lui John Amos, specialist în deversări petroliere, care a analizat imagini din satelit obținute de Reuters.

Petrolierul Caroline Bezengi, care transporta aproximativ 800.000 de barili de petrol rusesc și se afla sub sancțiuni internaționale, a eșuat la 30 iunie în apropierea unei insule din Oman care face parte dintr-o rezervație naturală marină.

Nava a raportat pentru prima dată probleme în largul Yemenului, la 8 iunie.

Surse maritime citate de Reuters au declarat că la bordul vasului pare să fi avut loc o explozie.

Nicio parte nu a revendicat un atac, însă nava traversa zone afectate de două războaie distincte în timpul călătoriei sale din Rusia spre India.

În aprilie, petrolierul a plecat din portul Novorossiisk, de la Marea Neagră, o zonă sensibilă în contextul războiului dintre Rusia și Ucraina. Ucraina a atacat nave din așa-numita „flotă din umbră” care transportă petrol rusesc, din care face parte și Caroline Bezengi.

Nava a trecut apoi prin Canalul Suez la sfârșitul lunii mai, potrivit datelor de monitorizare a traficului maritim, înainte de a naviga pe lângă Yemen, unde rebelii houthi susținuți de Iran s-au implicat în conflictul regional mai amplu dintre Statele Unite, Israel și Iran.

Un sistem complex de reguli legate de război și sancțiuni, care guvernează transportul maritim și intervențiile în cazul deversărilor petroliere, îngreunează deja răspunsul și ar putea împiedica oprirea unui dezastru iminent, spun asigurători și analiști.

Fondurile IOPC, o organizație interguvernamentală care se ocupă de despăgubirile pentru deversările provocate de petroliere, au declarat pentru Reuters că nu vor participa la acoperirea costurilor de curățare, deoarece incidentul este tratat drept un „act de război”, și nu ca un simplu accident.

Petrolierul, vechi de 25 de ani, nu este asigurat nici de vreun furnizor occidental de asigurări recunoscut.

„Scenariul de coșmar este acela în care nu există un răspuns adecvat pentru a împiedica producerea celui mai grav deznodământ”, a declarat specialistul în deversări petroliere John Amos, directorul executiv al SkyTruth, o organizație nonprofit care utilizează imagini din satelit pentru protejarea mediului.

Amos a spus că, în acest caz, nava ar putea „continua să se dezintegreze sub acțiunea constantă a vântului și valurilor și să piardă întreaga încărcătură, ceea ce ar putea duce la o deversare de peste 40 până la 50 de milioane de galoane”.

Potrivit acestuia, amploarea ar putea fi comparabilă cu cea a deversării Exxon Valdez din 1989.

Nava are dimensiuni și o capacitate similare cu Sanchi, un petrolier iranian care s-a ciocnit cu un cargou în largul Chinei, în 2018, în cel mai grav dezastru provocat de un petrolier din ultimele decenii.

Pata de petrol se extinde rapid

Deversarea, detectată pentru prima dată de analiști la începutul lunii iulie, a început să ajungă la țărmul Omanului, potrivit Organizației Maritime Internaționale (IMO) a ONU.

„Petrolul se deplasează în larg, către nord-est de insula Al-Qibliyyah din Oman, iar o parte din acesta ar fi ajuns la țărm. Există planuri de intervenție pentru deversarea de petrol”, a declarat pentru Reuters un purtător de cuvânt al IMO.

Organizația a precizat că vremea specifică sezonului musonic a limitat accesul la petrolier și a întârziat operațiunile de salvare.

Imaginile din satelit arată că nava a eșuat în apropierea insulei Al-Qibliyyah, parte a unei rezervații naturale care include Insulele Hallaniyat, ceea ce pune în pericol fauna sălbatică, inclusiv țestoase pe cale de dispariție, balene cu cocoașă și recife de corali.

Omanul a anunțat luni că pata de petrol acoperă aproape 400 de kilometri pătrați. Autoritățile nu au răspuns solicitărilor Reuters pentru informații suplimentare sau comentarii privind operațiunile de limitare a deversării, dar au precizat că au fost folosite baraje plutitoare pentru a încerca să împiedice răspândirea petrolului.

Organizațiile de mediu și specialiștii în deversări petroliere estimează, însă, că suprafața afectată ar putea fi de câteva ori mai mare și afirmă că extinderea s-a accelerat dramatic de la începutul lunii august.

Greenpeace a semnalat, marți, accelerarea răspândirii.

„Suprafața afectată a crescut de la aproximativ 45 de kilometri pătrați la sfârșitul lunii iulie la 150 de kilometri pătrați la începutul lunii august. Apoi, în numai două zile, s-a mărit de patru ori, până la 600 de kilometri pătrați, în jurul datei de 4 sau 5 august”, a declarat Hanen Keskes, responsabilă pentru campaniile politice ale Greenpeace în Orientul Mijlociu.

Estimarea lui John Amos, de 2.000 de kilometri pătrați, ar însemna că suprafața afectată a crescut de peste 40 de ori de la începutul lunii august.

Pe lângă utilizarea barajelor plutitoare, sunt necesare măsuri precum stabilizarea navei și transferarea petrolului brut rămas la bord către un alt petrolier.

„Cu cât așteptăm mai mult, cu atât petrolierul se deteriorează și devine mai fragil, iar operațiunea de salvare devine mai complicată, mai dificilă și potențial mai periculoasă”, a conchis el.

Citește și: Trei zile de doliu naţional în Columbia pentru victimele cutremurului devastator