O furtună hibernală de proporții istorice a început să lovească nord-estul Statelor Unite, plasând aproximativ 59 de milioane de persoane sub avertizări meteo și provocând pene de curent, precum și interdicții de circulație în metropola New York.

Stări de urgență au fost declarate în mai multe state americane, inclusiv Massachusetts, Connecticut, Delaware, New Jersey și Rhode Island, notează BBC. În unele dintre acestea au fost introduse restricții sau interdicții de deplasare din cauza viscolului, iar mii de zboruri au fost anulate.

Meteorologii anunță că mare parte din nord-estul SUA și provinciile maritime ale Canadei vor fi afectate. Fenomenul este așteptat să fie cea mai puternică furtună de acest tip din aproape un deceniu pentru o mare parte a regiunii, aducând ninsori abundente, vânt puternic și inundații de coastă.

Aproximativ 40 de milioane de persoane se află sub avertizare de viscol, iar alte 19 milioane sub avertizări de furtună de iarnă, de la zona Apalașilor Centrali până la coasta statului Maine.

„Deși avem frecvent astfel de furtuni, care aduc ninsori abundente și efecte puternice, au trecut câțiva ani de când am mai văzut un fenomen de o asemenea amploare, pe o arie atât de mare, într-o zonă atât de populată”, a declarat pentru CBS News meteorologul Cody Snell, de la Centrul de Prognoză al Serviciului Național de Meteorologie.

Numărul întreruperilor de curent este în creștere, peste 20.000 de consumatori rămânând fără electricitate în New Jersey. Alte câteva mii de persoane sunt afectate în Virginia, Delaware și Maryland, potrivit site-ului PowerOutage.us.

Aproximativ 3.900 de zboruri au fost anulate duminică în SUA, iar alte câteva sute au fost întârziate, conform platformei FlightAware.

Serviciul Național de Meteorologie avertizează că, în timpul furtunii, pot cădea 5–7 centimetri de zăpadă pe oră, iar stratul total de zăpadă ar putea ajunge la 30–60 de centimetri, ceea ce va face deplasările „aproape imposibile”. Condițiile de viscol vor face circulația „extrem de periculoasă” în mai multe zone din nord-estul SUA.

Ninsoarea a început duminică seara în mai multe regiuni din nord-est, inclusiv în Boston, Philadelphia și New York, unde sunt prognozate unele dintre cele mai severe condiții meteo.

Este pentru prima dată în ultimii 9 ani când New York – cel mai populat oraș din SUA – se află sub avertizare de viscol. În zona metropolitană sunt așteptate cantități de zăpadă de 45–60 de centimetri, iar temperaturile ar putea coborî până la aproximativ -6 grade Celsius.

La New York, a fost instituită o interdicție totală de circulație de duminică, ora 21:00 (02:00 GMT), până luni, ora 12:00 (17:00 GMT). Primarul Zohran Mamdani a anunțat că școlile vor fi închise, iar toate străzile, autostrăzile și podurile vor fi închise traficului, cu excepția intervențiilor de urgență.

Într-o conferință de presă, edilul a precizat că cele mai abundente ninsori sunt așteptate pe parcursul nopții, cu până la 70 de centimetri în anumite zone. Este a doua furtună majoră de zăpadă din mandatul primarului aflat la primul său mandat, după ce 19 persoane au murit în timpul unui val de frig de trei săptămâni în luna ianuarie.

La nivelul întregului stat New York, cele mai puternice rafale de vânt sunt prognozate de-a lungul coastei, cu viteze de 104–112 km/h, autoritățile avertizând asupra căderii crengilor de copaci și a unor noi pene de curent.

Guvernatoarea Kathy Hochul a declarat stare de urgență la nivelul întregului stat înainte de furtuna nor’easter și a activat aproximativ 100 de membri ai Gărzii Naționale.

„Va fi ceva cum nu am mai văzut de ani de zile”, a spus ea. „Oamenii vor rămâne în beznă. Long Island, New York City și zona inferioară a văii Hudson se află literalmente în ochiul furtunii”, a avertizat guvernatoare.

Din cauza furtunii, toate spectacolele de pe Broadway programate pentru duminică seara au fost anulate, iar Asociația de Curse de Cai din New York a anulat cele 8 întreceri de duminică de la hipodromul Aqueduct.

Condițiile meteo sunt așteptate să se înrăutățească în mare parte din nord-estul SUA de duminică până luni, cele mai afectate fiind zonele de coastă din New Jersey, New York, Massachusetts și Rhode Island.

În Rhode Island, guvernatorul Dan McKee a instituit o interdicție de circulație la nivel de stat și a autorizat activarea Gărzii Naționale, dacă va fi necesar. De asemenea, birourile guvernamentale ale statului vor fi închise luni.

„Le cerem locuitorilor din Rhode Island să trateze această furtună cu maximă seriozitate și să rămână acasă”, a declarat el. „Este o intervenție de tip <<toate forțele la datorie>>. Agențiile statului au resursele și personalul necesare pentru a interveni și a-i proteja pe cetățeni”, a dat asigurări guvernatorul.

Guvernatoarea statului New Jersey, Mikie Sherrill, a declarat și ea stare de urgență și a suspendat, începând de duminică seara, serviciile de transport public din stat – autobuze, tramvaie și serviciul Access Link. Ea a afirmat că ar putea fi „cea mai gravă furtună de la 1996 încoace” și i-a îndemnat pe locuitori să rămână acasă și să evite deplasările.

În Connecticut, parte a regiunii metropolitane Tri-State alături de New York și New Jersey, guvernatorul Ned Lamont a semnat un ordin de urgență care interzice circulația tuturor vehiculelor comerciale pe autostrăzile din stat. Măsura intră în vigoare la ora locală 17:00 (22:00 GMT) și rămâne valabilă până la noi ordine.

Massachusetts, Delaware și Rhode Island au declarat, de asemenea, stare de urgență înainte de furtună, iar orașul Boston a anunțat închiderea școlilor.

În Pennsylvania, guvernatorul Josh Shapiro a semnat o declarație de dezastru pentru a se asigura că agențiile statului „au toate resursele necesare pentru a se pregăti și a menține oamenii în siguranță” și le-a cerut locuitorilor să evite deplasările neesențiale și să urmeze indicațiile autorităților.

Deși capitala SUA nu va fi la fel de grav afectată, districtele școlare din apropierea Washington, DC, au anunțat suspendarea cursurilor. Instituțiile federale au amânat începerea programului de lucru și au permis angajaților să își ia liber neprogramat sau să lucreze de la distanță.

În Canada, coasta estică a provinciei Nova Scotia este așteptată să fie cea mai afectată, multe zone aflându-se sub avertizare meteo de cod portocaliu de luni dimineață până marți dimineață.

Citește și: Zeci de animale moarte după prăbușirea unui saivan în Prahova