Mare amator de miere, care le transmite copiilor mici lecții de înțelepciune între două înghițituri dulci, Winnie the Pooh împlinește 100 de ani.

France Presse amintește că personajul a apărut pentru prima dată în 1926, într-o carte scrisă de autorul britanic A. A. Milne și ilustrată de E. H. Shepard.

Compania The Walt Disney Company, care a cumpărat drepturile asupra personajului încă din anii 1960, organizează în acest an numeroase evenimente dedicate ursulețului cunoscut în întreaga lume, din Azerbaidjan până în Zimbabwe.

„Winnie the Pooh suntem, de fapt, cu toții”, spune Kevin Kern, director de cercetare la arhivele Disney din Burbank, California, unde sunt păstrate numeroase obiecte legate de celebrul personaj.

„El arată toate emoțiile pe care le simțim și noi”, explică acesta. „Vede lucrurile pe care le vedem și noi și se confruntă cu aceleași situații - fie că încearcă să se urce într-un copac pentru a lua miere, fie că încearcă să-și înțeleagă prietenii.”

Potrivit lui Kern, personajul transmite adesea înțelepciune fără să-și dea seama, ceea ce îl face atemporal.

Pentru a crea ursulețul, Milne s-a inspirat din colecția de jucării de pluș a fiului său, Christopher Robin Milne. Tot aceste jucării au inspirat și celelalte personaje din universul lui Winnie, precum Tigger, Piglet, Eeyore și marsupialii Kanga și Roo.

Aspectul caracteristic al ursulețului - cu tricoul roșu prea scurt - a fost stabilit de Disney în 1966, când a fost realizat primul desen animat dedicat personajului.

De la cărți pentru copii, la un fenomen cultural

În primele volume, Winnie era reprezentat fără haine, însă animatorii Disney au preferat să se inspire din reclame din anii 1930 în care ursulețul apărea deja purtând celebrul tricou roșu, pentru a-l face mai ușor de recunoscut de către copii.

„Este un personaj foarte calm”, spune animatorul Mark Henn, care a lucrat la filmul animat Disney din 2011 dedicat ursulețului. „Chiar și atunci când se supără, rămâne liniștit, iar acest lucru îi atrage pe mulți.”

De-a lungul deceniilor, imaginea lui Winnie the Pooh a generat o vastă industrie de produse derivate - de la jucării de pluș și ghiozdane până la ceasuri și alte obiecte.

Pe lângă cărțile traduse în zeci de limbi, au fost realizate și mai multe filme inspirate de aventurile ursulețului. Cel mai recent este Christopher Robin, care prezintă întâlnirea dintre Winnie și Christopher Robin, devenit adult și interpretat de Ewan McGregor.

Ursulețul care a ajuns și în politică

Popularitatea personajului a depășit însă lumea ficțiunii. În 1972, parcul Disneyland l-a prezentat pe Winnie drept candidat simbolic la alegerile prezidențiale din SUA, organizând chiar și o paradă în onoarea sa.

În secolul al XXI-lea, ursulețul a ajuns și în centrul unor controverse politice, după ce critici ai liderului chinez Xi Jinping l-au comparat cu Winnie the Pooh. În urma acestor comparații, autoritățile chineze au încercat să elimine referințele la personaj de pe internet.

Din 2023, personajul a intrat în domeniul public, ceea ce a permis apariția unor interpretări noi și surprinzătoare. În același an, ursulețul a devenit protagonistul filmului de groază Winnie-the-Pooh: Blood and Honey, în care imaginea sa a fost reinterpretată într-o manieră radical diferită de cea originală.