Președintele Rusiei, Vladimir Putin, i-a cerut scuze omologului său din Azerbaidjan pentru prăbușirea unui avion comercial al acestei țări în spațiul aerian rusesc, în urma căreia au murit 38 de persoane - dar fără să spună că Moscova ar avea vreo vină.

În primele sale comentarii cu privire la prăbușirea avionului companiei Azerbaijan Airlines în ziua de Crăciun, Vladimir Putin a declarat că „incidentul tragic” a avut loc atunci când sistemele rusești de apărare aeriană respingeau dronele ucrainene.

Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a declarat că Rusia trebuie „să înceteze să răspândească dezinformări” cu privire la atac.

Se crede că avionul a fost atacat de apărarea aeriană rusă în timp ce încerca să aterizeze în regiunea rusă Cecenia - forțându-l să devieze peste Marea Caspică.

Avionul Azerbaijan Airlines s-a prăbușit apoi lângă Aktau, în Kazahstan, provocând moartea a 38 dintre cei 67 de pasageri aflați la bord.

Cei mai mulți pasageri din avion erau din Azerbaidjan, iar alții din Rusia, Kazahstan și Kârgâzstan. Se crede că majoritatea celor care au supraviețuit erau așezați în partea din spate a avionului.

Zborul J2-8243 se afla pe ruta Baku, capitala Azerbaidjanului, către Grozny, capitala cecenă, la 25 decembrie, când a fost atacat și a fost forțat să se abată.

Kremlinul a emis sâmbătă o declarație în care a precizat că Vladimir Putin a vorbit la telefon cu președintele Azerbaidjanului, Ilham Aliyev.

„(Președintele, n.r.) Vladimir Putin și-a cerut scuze pentru faptul că tragicul incident care a avut loc în spațiul aerian al Rusiei și și-a exprimat încă o dată condoleanțele profunde și sincere familiilor victimelor și a urat însănătoșire grabnică răniților”, se arată în comunicat, potrivit bbc.com.

În scuzele rar mediatizate, Vladimir Putin a recunoscut, totodată, că avionul Azerbaijan Airlines a încercat în mod repetat să aterizeze pe aeroportul Grozny din Cecenia.

În acel moment, orașele Groznîi, Mozdok și Vladikavkaz „erau atacate de vehicule aeriene ucrainene fără pilot, iar sistemele ruse de apărare aeriană au respins aceste atacuri”, a spus el. Kremlinul nu a recunoscut direct că avionul ar fi fost lovit de rachete rusești.

Aviația rusă dă vina pe Ucraina

Într-o declarație difuzată la scurt timp după cea a Kremlinului, președintele ucrainean Volodimir Zelenski a declarat că deteriorarea fuselajului avionului „amintește foarte mult de un atac cu rachete de apărare aeriană”, adăugând că Rusia „trebuie să ofere explicații clare”.

„Prioritatea cheie acum este o investigație amănunțită care va răspunde tuturor întrebărilor cu privire la ceea ce s-a întâmplat cu adevărat”, a spus el.

Anterior, Kremlinul a refuzat să spună dacă a fost implicat în accident, autoritățile declarând că așteaptă rezultatele anchetei.

Însă, autoritățile aviatice ruse au declarat la începutul săptămânii că situația din regiune este „foarte complicată” din cauza atacurilor cu drone ucrainene.

Experții în aviație și alte persoane din Azerbaidjan cred că sistemele GPS ale avionului au fost afectate de bruiajul electronic și că acesta a fost apoi avariat de șrapnelul provenit de la rachete rusești de apărare aeriană.

Supraviețuitorii au declarat anterior că au auzit bubuituri puternice înainte de prăbușirea avionului, sugerând că acesta a fost țintit.

Azerbaidjanul nu a acuzat oficial Rusia în această săptămână, însă ministrul Transporturilor din această țară a declarat că avionul a fost supus unor „interferențe externe” și a fost avariat în interior și în exterior în timp ce încerca să aterizeze.

De asemenea, oficiali americani din domeniul apărării au declarat, vineri, că sunt de părere că Rusia este responsabilă pentru doborârea avionului.

Moscova a precizat că anchetatorii ruși au lansat o investigație penală. Azerbaidjanul anunțase deja că va lansa o anchetă. Kremlinul a declarat că agențiile azere, kazahe și ruse „lucrează îndeaproape la locul dezastrului din regiunea Aktau”.

Chiar înainte de publicarea mesajului de sâmbătă al lui Vladimir Putin, mai multe companii aeriene din Azerbaidjan începuseră deja să suspende zborurile către majoritatea orașelor rusești. Suspendarea va rămâne în vigoare până la finalizarea anchetei privind accidentul, a declarat o companie aeriană.

Citește și: Secretarul general al NATO a avertizat că Putin vrea să „șteargă Ucraina de pe hartă” și să atace și alte părți ale Europei