Cel puțin 49 de persoane au murit de sete într-o zonă izolată a deșertului Sahara, în nordul Nigerului, după ce camionul cu care călătoreau s-a defectat, au anunțat autoritățile locale.

Grupul se întorcea din Mali, unde participase la sărbătorile musulmane de Eid al-Adha, când a rămas fără apă.

Potrivit BBC, călătorii au rămas blocați la peste 80 de kilometri vest de Assamaka, un important punct de trecere a frontierei dintre Niger și Algeria.

„Călătorii s-au trezit captivi în inima unui mediu ostil, unde temperaturile extreme și lipsa punctelor de aprovizionare fac supraviețuirea extrem de dificilă”, a declarat guvernatorul regiunii Agadez.

Doar două persoane au supraviețuit. Acestea au reușit să traverseze o parte din deșert pe jos până la Assamaka, unde au alertat autoritățile.

„Este un fenomen împotriva căruia luptăm de ani de zile”, a declarat pentru BBC Chehuo Azizou, conducătorul unei organizații neguvernamentale locale.

„Am desfășurat campanii de informare pentru șoferi, călători și pentru toate persoanele implicate în activități de migrație cu privire la riscurile traversării deșertului. Acest incident nu este neobișnuit. În general, vedem astfel de cazuri pe rutele care duc spre Libia sau Algeria”, a explicat acesta.

Potrivit autorităților, camionul plecase din localitatea Telhandek, din Mali, însă s-a abătut de la traseul planificat.

Șoferul și pasagerii au încercat în repetate rânduri să repare vehiculul pe parcursul mai multor zile, însă toate încercările au eșuat. Rămași fără apă și fără posibilitatea de a continua drumul, majoritatea ocupanților au murit în condițiile extreme ale deșertului Sahara.