Cel puțin 38 de persoane au murit după ce un cutremur cu magnitudinea 7,7, urmat de zeci de replici, s-a produs sâmbătă în largul coastelor estice ale Indoneziei, au anunțat autoritățile.

Echipele de salvare încercau să ajungă în zonele cele mai apropiate de epicentru.

Valuri tsunami cu o înălțime mai mică de un metru au fost înregistrate în mai multe regiuni ale statului din Asia de Sud-Est, după seismul produs în primele ore ale dimineții. Alerta de tsunami a fost ridicată la aproximativ trei ore după cutremur.

„Până la ora 15:00 (08:00 GMT), bilanțul înregistrat era de 38 de morți, două persoane rănite grav și 11 rănite ușor”, a declarat Suharyanto, șeful Agenției Naționale pentru Gestionarea Dezastrelor (BNPB), într-o conferință de presă televizată. El a adăugat că aproximativ 2.000 de persoane s-au refugiat în zone mai sigure.

Anterior, echipele de salvare din orașul-port Maumere au găsit 20 de persoane decedate și șase rănite, iar alte două persoane erau prinse sub dărâmături, a declarat Fathur Rahman, șeful agenției locale de salvare.

Maumere este principalul oraș al regiunii Sikka, situată pe insula Flores, în estul vastului arhipelag indonezian.

Suharyanto a precizat că mai mulți locuitori sunt în continuare prinși în clădiri din zonele afectate de cutremur și că există informații despre alunecări de teren care au blocat mai multe drumuri.

Echipele nu au ajuns încă în regiunea cea mai apropiată de epicentru

Echipele de intervenție nu au reușit încă să ajungă în Nagekeo, regiunea situată cel mai aproape de epicentru, unde comunicațiile au fost afectate, a declarat Fathur pentru Reuters.

Încercările de a ajunge în Nagekeo cu mașina au fost împiedicate de alunecările de teren, iar o altă echipă încerca să ajungă cu feribotul, a precizat el.

Aproximativ 2.000 de locuitori din Nagekeo au fost evacuați, iar mai multe locuințe, depozite și clădiri guvernamentale au fost avariate, potrivit BNPB.

Autoritățile au semnalat, de asemenea, ambuteiaje și întreruperi ale alimentării cu energie electrică în anumite zone ale regiunii.

Guvernatorul provinciei Nusa Tenggara de Est, Emanuel Melkiades Laka Lena, a declarat într-o conferință de presă că cel puțin cinci persoane au murit după ce au fost surprinse în somn de prăbușirea unor clădiri.

O înregistrare video publicată pe Facebook și verificată de Reuters ca fiind filmată într-un port din Maumere arată cum o parte a unei clădiri se prăbușește, transformându-se în praf și moloz, în timp ce oamenii țipă și fug pe stradă.

„Cutremurul a fost uriaș, zguduitura a fost atât de puternică. Ne odihneam acasă, împreună cu familia”, a povestit Nona, o locuitoare în vârstă de 51 de ani din Talibura, un sat din Nusa Tenggara de Est.

„Eram 13 persoane în casă și cu toții am fugit pentru a ne salva”, a adăugat femeia.

Seismul a fost resimțit puternic în provinciile Nusa Tenggara de Est și Nusa Tenggara de Vest, precum și în unele zone din Sulawesi de Sud. Locuitorii mai multor regiuni au relatat că zguduiturile au durat aproximativ un minut, a precizat BNPB într-un comunicat.

„Cei mai mulți oameni au simțit cutremurul și au fugit din locuințe”, a transmis agenția.

Un spital din districtul Ende, în provincia Nusa Tenggara de Est, transfera pacienții în exterior, potrivit imaginilor difuzate de Kompas TV. Site-ul Kompas.com a relatat că s-a produs cel puțin o alunecare de teren.

Agenția indoneziană de geofizică BMKG a înregistrat primul cutremur la ora locală 04:58 (21:58 GMT), la o adâncime de 15 kilometri. Acesta a fost urmat de mai multe replici.

Aceeași regiune a fost lovită în 1992 de un cutremur cu magnitudinea 7,5, care a provocat atunci distrugeri importante, a amintit agenția.

Centrul australian de avertizare în caz de tsunami a anunțat că seismul submarin nu reprezintă o amenințare pentru teritoriul continental, insulele sau teritoriile Australiei.

Indonezia este situată pe „Cercul de Foc al Pacificului”, o zonă cu activitate seismică intensă, unde se întâlnesc mai multe plăci ale scoarței terestre, ceea ce determină producerea unui număr mare de cutremure și erupții vulcanice.

Citește și: Sute de persoane rămân dispărute după puternicul cutremur din Columbia