Cântărețul și compozitorul american Neil Sedaka, al cărui soprano juvenil și melodii luminoase l-au transformat într-un nume de referință în primii ani ai rock ’n’ roll-ului și i-au adus un al doilea val de popularitate în anii 1970, a murit.

Cunoscut pentru hituri precum „Breaking Up Is Hard to Do” și „Laughter in the Rain”, artistul s-a stins din viață vineri, la vârsta de 86 de ani.

„Familia noastră este devastată de dispariția bruscă a iubitului nostru soț, tată și bunic, Neil Sedaka”, se arată într-un comunicat transmis de familie. „O adevărată legendă a rock and roll-ului, o sursă de inspirație pentru milioane de oameni, dar mai presus de toate, pentru cei care au avut norocul să-l cunoască, un om extraordinar care ne va lipsi profund”, adaugă mesajul.

Deocamdată, cauza decesului nu a fost dezvăluită.

Membru important al celebrului „Brill Building”, centrul newyorkez al compozitorilor de succes, Neil Sedaka a colaborat cu textierul și vecinul său din copilărie, Howard Greenfield, semnând piese care reflectau inocența adolescenței din perioada de după Elvis și dinaintea Beatleșilor, la sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor 1960. Printre acestea se numără „Happy Birthday Sweet Sixteen”, „Calendar Girl” și „Oh! Carol”, inspirată de iubita sa din liceu, Carole King.

După o perioadă mai puțin prolifică, artistul a revenit în forță cu hituri precum „Laughter in the Rain” și „Bad Blood”.

Versiunea interpretată de trupa The Captain & Tennille a piesei sale „Love Will Keep Us Together” a ajuns pe primul loc în topuri în 1975.

Scund, cu păr închis la culoare, zâmbet larg și o voce înaltă distinctivă, Sedaka s-a născut în Brooklyn, fiind fiul unui taximetrist evreu, și a studiat la prestigioasa școală Juilliard School. A început să cânte încă din adolescență și și-a continuat cariera timp de decenii.

Artistul susținea în continuare zeci de concerte pe an chiar și după ce a trecut de 80 de ani. Și-a păstrat entuziasmul și amplitudinea vocală din tinerețe și nu a obosit niciodată să interpreteze piesele care l-au consacrat.

„După 70 de ani, Pavarotti mi-a spus că corzile vocale nu mai sunt ce-au fost. Sunt foarte norocos că vocea mea s-a menținut”, declara el pentru Associated Press în 2012. „E frumos să fii o legendă, dar e și mai bine să fii o legendă activă”, a punctat artistul.

Cântecele lui Sedaka s-au vândut în milioane de exemplare la nivel mondial și au fost reinterpretate de artiști precum Elvis Presley, Frank Sinatra, The 5th Dimension sau Nickelback. El a contribuit și la lansarea carierei lui Connie Francis cu piese precum „Stupid Cupid” și „Where the Boys Are”, aceasta din urmă inclusă pe coloana sonoră a filmului cu același nume.

The Captain & Tennille au câștigat un premiu Grammy pentru cel mai bun album, în mare parte datorită piesei „Love Will Keep Us Together”, iar la finalul melodiei Toni Tennille exclamă: „Sedaka’s back!” – un omagiu adus revenirii artistului în topuri.

Citește și: A murit regizorul Cristian Pepino