O bucată de rocă de pe Marte – cea mai mare descoperită vreodată pe Pământ – a fost vândută pentru 4,3 milioane de dolari (3,2 milioane de lire sterline) la o licitație desfășurată miercuri, la New York.

Cunoscut sub numele de NWA 16788, cântărește 24,5 kilograme și are o lungime de aproape 38,1 centimetri, meteoritul fost descoperit într-o zonă izolată din Niger, în noiembrie 2023, și este cu 70% mai mare decât următoarea cea mai mare rocă marțiană recuperată vreodată, a precizat casa de licitații.

Meteoriții sunt fragmente de rocă rămase după ce un asteroid sau o cometă trece prin atmosfera Pământului.

Casa de licitații Sotheby's a descris meteoritul – o piatră brun-roșiatică – drept „incredibil de rar”. Doar aproximativ 400 de meteoriți marțieni au fost găsiți vreodată pe Pământ.

„Aceasta este cea mai mare bucată de pe Marte aflată pe planeta Pământ. Șansele ca ea să ajungă aici sunt astronomic de mici”, a spus Cassandra Hatton, vicepreședinte al departamentului de știință și istorie naturală de la Sotheby's, într-un videoclip postat online.

„Trebuie să ne amintim că aproximativ 70% din suprafața Pământului este acoperită cu apă. Așa că am avut un noroc incredibil că a căzut pe uscat, nu în mijlocul oceanului, unde nu am fi putut să o găsim”, a explicat ea.

Nu se știe deocamdată unde va ajunge roca, deoarece informațiile despre cumpărător rămân confidențiale.

Cu taxele și comisioanele adăugate, prețul total al rocii a ajuns la aproximativ 5,3 milioane de dolari, a precizat Sotheby's.

În cadrul aceleiași licitații de miercuri, care a inclus peste 100 de obiecte, un schelet de Ceratosaurus din perioada Jurasicului târziu s-a vândut pentru 26 de milioane de dolari, iar un craniu de Pachycephalosaurus a fost adjudecat pentru 1,4 milioane de dolari.

Citește și: Modelul original al genții Hermes Birkin, vândut pentru prețul record de 8,6 milioane de euro