La o sută de ani după ce calmarul colosal a fost identificat, oamenii de știință au filmat pentru prima dată un exemplar viu în sălbăticie, marcând un moment istoric în explorarea apelor adânci.

În timpul unei expediții de cercetare desfășurate în luna martie, o echipă aflată la bordul navei Falkor a Institutului Oceanic Schmidt a întâlnit această creatură greu de prins în adâncurile reci ale Atlanticul de Sud, în apropierea Insulelor South Sandwich.

Exemplarul – un pui ce măsura doar 30 de centimetri, o fracțiune din dimensiunea maximă la care poate ajunge specia – a fost filmat la o adâncime de 600 de metri cu ajutorul unui vehicul telecomandat. Forma sa stranie, translucidă, a oferit o privire rară asupra uneia dintre cele mai misterioase specii marine, notează Euronews.

"E emoționant să vedem primele imagini in situ cu un pui de calmar colosal și copleșitor să ne gândim că aceste creaturi nu au nicio idee despre existența oamenilor", a declarat dr. Kat Bolstad de la Universitatea Tehnologică din Auckland, unul dintre experții independenți care au verificat autenticitatea filmării.

Descoperirea a fost un accident

Se cunosc foarte puține lucruri despre ciclul de viață al calmarului colosal. Adulți muribunzi au mai fost pescuiți sau filmați ocazional, dar niciun exemplar nu mai fusese observat viu la o asemenea adâncime.

„Timp de o sută de ani, am întâlnit acești calmari mai ales ca rămășițe în stomacurile balenelor și păsărilor marine sau ca prădători ai peștelui Antarctic toothfish (Dissostichus mawsoni)”, a explicat Bolstad.

Experții cred că pot atinge lungimi de până la 7 metri și o greutate de aproximativ 500 de kilograme, ceea ce îi face cei mai grei nevertebrați și cei mai mari calmari de pe planetă. Pe măsură ce se maturizează, puii își pierd aspectul translucid și capătă o nuanță roșiatică.

Această observație este cu atât mai remarcabilă cu cât a fost, în esență, un noroc.

Potrivit unui purtător de cuvânt al Institutului Schmidt, echipa plecase cu scopul de a descoperi noi forme de viață marină, nu pentru a căuta și filma calmarul colosal.

Două specii noi descoperite în trei luni

Expediția din martie nu a fost singurul moment în care echipa de cercetare a obținut rezultate științifice spectaculoase în 2025.

În ianuarie, echipa a filmat primele imagini confirmate cu calmarul de sticlă glaciar în Oceanul de Sud, în apropiere de Antarctica – o altă specie care nu mai fusese văzută niciodată în habitatul ei natural.

Potrivit lui Bolstad și dr. Aaron Evans, un alt expert care a verificat filmările, cei doi pui de calmari au mai multe asemănări: ambele specii au corpuri transparente și cârlige ascuțite la capătul celor două tentacule lungi. Spre deosebire de calmarul colosal, însă, calmarul de sticlă glaciar nu are cârlige pe celelalte opt brațe.

Observația a avut loc în Marea Bellingshausen, în timp ce oamenii de știință studiau fundul mării expus după desprinderea unui aisberg uriaș – cam cât orașul Chicago – din platforma de gheață George VI.

Schimbările produse au scos la iveală un ecosistem ascuns, oferind informații despre efectele schimbărilor climatice asupra oceanelor polare și despre cât de puține lucruri știm despre adâncurile acestora.

„Faptul că am observat două specii diferite de calmari în două expediții succesive este extraordinar și arată cât de puține știm despre fabuloșii locuitori ai Oceanului de Sud”, a spus dr. Jyotika Virmani, directoarea executivă a Institutului Oceanic Schmidt.

Alte descoperiri ne așteaptă în adâncuri

Expediția de 35 de zile care a surprins imagini cu calmarul colosal a făcut parte dintr-o colaborare între Institutul Schmidt, Fundația Nippon – Nekton Ocean Census și GoSouth, un proiect comun între Universitatea din Plymouth (Marea Britanie), Centrul GEOMAR Helmholtz pentru Cercetări Oceanice (Germania) și British Antarctic Survey.

Până acum au fost documentate doar 240.000 de specii marine, lăsând milioane încă nedescoperite. Institutul Oceanic Schmidt contribuie la completarea acestei imagini.

Vehiculul operat de la distanță al institutului, SuBastian, a reușit să filmeze în sălbăticie primele imagini confirmate cu cel puțin patru specii de calmari – inclusiv calmarul colosal și cel de sticlă glaciar – iar o altă specie urmează să fie verificată. Munca acestora abia începe.

„Aceste momente de neuitat ne reamintesc că oceanul e plin de mistere încă nerezolvate”, a spus Jyotika Virmani.

În ianuarie, echipa de cercetare a surprins și calmarul de sticlă glaciar pentru prima dată.

Citește și: A început prohibiţia generală la pescuit