Momentul mult așteptat al Canadei la Cupa Mondială de fotbal a sosit, vineri, fiind marcat de o ceremonie de deschidere plină de entuziasm, în care au evoluat vedetele canadiene Alanis Morissette și Michael Bublé.

Suporterii canadieni au ajuns la Stadionul din Toronto îmbrăcați în roșu, înaintea primului meci al naționalei împotriva Bosniei și Herțegovinei, și au început spontan să cânte imnul național „O Canada” în timp ce intrau în arenă.

Evenimentul a avut loc la o zi după debutul oficial al turneului, la Ciudad de México, unde ceremonia de deschidere i-a avut ca invitați pe Shakira și artistul nigerian Burna Boy.

Tot vineri, înaintea primului meci al Statelor Unite, disputat la Los Angeles, sunt programate spectacole susținute de Katy Perry și rapperul Future.

Turneul final este organizat în comun de Canada, Statele Unite și Mexic și va fi cel mai mare din istoria competiției, reunind 48 de echipe naționale.

„Suntem extrem de entuziasmați. Așteptăm acest moment de foarte mult timp”, a declarat Peter Giacobbe, originar din Toronto, care va asista la meciurile Canadei atât în Toronto, cât și în Vancouver.

„Ne-am trezit în această dimineață realizând că participăm împreună la un moment istoric pentru Canada”, a completat prietenul său Robert McIntosh.

Fanii Bosniei și Herțegovinei au fost la fel de entuziasmați. Sute de suporteri au ajuns la stadion într-un marș separat, după cel al canadienilor. Unii au declarat pentru BBC că au călătorit din Bosnia pentru a-și vedea echipa la Cupa Mondială, pentru prima dată după ediția din 2014.

Alții, precum Layla Mesic, bosniaco-canadiană, au venit de aproape. Tânăra a asistat la meci împreună cu mama sa canadiană. În timp ce mama purta tricoul Canadei, Layla era îmbrăcată în culorile Bosniei și Herțegovinei.

„Faptul că ne-am calificat la Cupa Mondială este deja un motiv uriaș de mândrie pentru noi”, a spus ea, adăugând: „Astăzi sunt 100% bosniacă.” Fata consideră că experiența este una unică în viață: „Poate că m-a costat enorm, dar sunt aici.”

În cadrul ceremoniei, Alanis Morissette a interpretat imnul național al Canadei, în aplauzele publicului. Michael Bublé, acompaniat de un cor, a condus spectatorii într-o interpretare emoționantă a piesei „Bring It on Home to Me”, celebrul cântec al lui Sam Cooke.

Pe scenă au mai urcat cântăreața canadiană Alessia Cara, artista palestiniană Elyanna, precum și originarele din Toronto Jessie Reyez și Nora Fatehi. De asemenea, a susținut un moment artistic și William Prince, muzician de origine indigenă din provincia Manitoba.

Organizatorii au explicat că selecția artiștilor a fost inspirată de comunitățile diverse care alcătuiesc societatea canadiană și de bogata sa diversitate culturală.

Înaintea meciului, prezentatorul stadionului din Toronto a invitat spectatorii să ofere „un ropot de aplauze pentru pace”.

Mai târziu în cursul zilei, meciul dintre Statele Unite și Paraguay, disputat la Los Angeles, va fi precedat de spectacole susținute de Katy Perry, Future, cântăreața braziliană Anitta și LISA, fostă membră a trupei Blackpink. De asemenea, va cânta și artista sud-africană Tyla, laureată a premiilor Grammy.

Deși numeroase vedete sunt așteptate în tribune, nici președintele american Donald Trump și nici premierul canadian Mark Carney nu vor participa la meciurile inaugurale ale propriilor naționale.

Statele Unite vor fi reprezentate de secretarul de stat Marco Rubio, în timp ce Mark Carney se află în Franța, unde participă la o vizită de lucru înaintea summitului G7 de săptămâna viitoare. Premierul canadian urmează să se întâlnească vineri cu președintele francez Emmanuel Macron.

Și președinta Mexicului, Claudia Sheinbaum, a lipsit de la meciul inaugural al țării sale, disputat joi, explicând că boicotează evenimentul din cauza prețurilor ridicate ale biletelor.

FIFA pregătește și un spectacol de amploare pentru finala programată pe 19 iulie. Pentru prima dată în aproape un secol de existență a Cupei Mondiale, va fi organizat un show la pauza finalei, inspirat de modelul celebrului Super Bowl.

Printre capetele de afiș anunțate se numără Chris Martin, solistul trupei Coldplay, Madonna și Shakira.

Finala Cupei Mondiale 2026 va avea loc pe MetLife Stadium din statul New Jersey.