Momentul culminant al eclipsei de Soare care și-a întins umbra peste o parte a Europei s-a produs în nordul Spaniei, miercuri, unde ziua s-a transformat în noapte atunci când Luna a acoperit complet discul solar, spre încântarea milioanelor de oameni fascinați de acest spectacol rar.

Eclipsa totală a durat mai puțin de două minute la Lodoso, în apropiere de Burgos, și a fost întâmpinată cu urale de sutele de persoane prezente, potrivit unui jurnalist AFP aflat la fața locului.

Cu ochelarii de protecție la ochi și privirile îndreptate către cer, oamenii s-au adunat în mai multe zone ale țării, inclusiv la Burgos, în nord, la Tarragona, în nord-est, și la Colmenar Viejo, în apropiere de Madrid.

Fenomenul, pe cât de spectaculos, pe atât de scurt, a fost vizibil în Spania pe o bandă care s-a întins din Galicia până la coasta Mediteranei și Insulele Baleare, trecând prin Asturias, în nord.

„Mi s-a făcut pielea de găină”

La Tarragona, unde faza de totalitate a durat aproximativ un minut, instalarea întunericului a fost întâmpinată cu strigăte, aplauze și exclamații de bucurie: „Dumnezeule! Este extraordinar!”

Brusc, aerul s-a răcorit, iar lumina a slăbit. Au apărut „mărgelele lui Baily”, acele mici puncte luminoase care strălucesc la marginea discului lunar.

Strigătele de bucurie ale copiilor, aplauzele și claxoanele au însoțit uimirea generală.

„Este incredibil! Era cât pe ce să izbucnesc în lacrimi. Am simțit un fior în tot corpul. A fost superb. Superb!”, a declarat, impresionat, Alejandro Cuesta, cercetător în nanotehnologie în vârstă de 30 de ani.

„Se vedeau petele solare, care păreau roșiatice. Este cel mai frumos lucru pe care l-am văzut vreodată”, a adăugat acesta, încă emoționat, în timp ce Soarele reapărea pe măsură ce discul întunecat al Lunii se retrăgea.

„A fost un spectacol pe care nu mi-aș fi imaginat niciodată că îl voi vedea. Mi s-a făcut pielea de găină”, a spus mama sa, Isabel Troyano, în vârstă de 56 de ani, deosebit de fericită că a trăit aceste momente alături de fiul său.

În depărtare, munții Sierra de Guadarrama s-au transformat într-o siluetă neagră.

„Spectaculos, foarte frumos, cu adevărat un moment unic”, a declarat Rosa María Zamora, o pensionară în vârstă de 72 de ani din Madrid.

„Atmosfera, decorul, modul în care a fost organizat totul... Mi-a plăcut enorm!”, a afirmat Laura Alarcón, contabilă în vârstă de 53 de ani din Tarragona.

„Și ochelarii aceștia sunt cu adevărat eficienți!” Ce a emoționat-o cel mai mult? „Momentul în care lumina s-a stins, toată lumea a început să aplaude și, când ne-am scos ochelarii, am văzut cu adevărat că se făcuse întuneric!”

Totul s-a desfășurat foarte repede, deoarece umbra Lunii se deplasează pe suprafața Pământului cu aproximativ 3.430 de kilometri pe oră, potrivit Observatorului din Paris.

Fenomenul astronomic a început în jurul orei 17:00 GMT, la marginea regiunii arctice, în extremitatea nordică a Rusiei, sub forma unei eclipse parțiale, când Luna acoperă numai o parte a Soarelui.

Eclipsa a cufundat apoi vestul Islandei în întuneric. La scurt timp, eclipsa parțială a început și în Franța metropolitană. La Hendaye, foarte aproape de granița cu Spania, Soarele a fost acoperit în proporție de 99,7%.

„Lumina este superbă, iar umbrele devin tot mai bine conturate”, a observat la Hendaye Pierre Léna, astrofizician al Academiei Franceze de Științe, pe măsură ce eclipsa avansa.

Michel, în vârstă de 83 de ani, a asistat și la eclipsele din 1962 și 1999.

„Sunt surprins de liniștea din această seară. Pe vremuri, câinii și păsările scoteau sunete puternice”, și-a amintit pensionarul.

La Paris, oamenii s-au adunat inclusiv pe Esplanada Invalizilor, în centrul capitalei franceze. Unii au imortalizat momentul cu telefoanele mobile, în timp ce alții au exclamat „Uau!”, cu bucurie și uimire, potrivit imaginilor AFP.

Pentru a trăi momentul mult așteptat, unii spectatori din Spania au așteptat întreaga după-amiază în căldura sufocantă, la umbra redusă oferită de umbrele, în timp ce alții și-au instalat telescoapele.

Uniți de același fenomen

În Islanda, cerul cenușiu și ploios pe alocuri nu a împiedicat mii de curioși să fie cufundați în întuneric total, când Soarele a dispărut în spatele Lunii, la ora 17:47 GMT. Din cauza norilor denși, oamenii nu au putut însă admira eclipsa.

Deasupra falezelor Látrabjarg, în extremitatea vestică a țării, eclipsa totală a durat cel mai mult, aproximativ două minute și 13 secunde. Mai la sud, în centrul capitalei Reykjavík, totalitatea a durat numai un minut și o secundă.

Fenomenul astronomic rar, primul de acest fel vizibil la Reykjavík din 1433, a atras câteva mii de persoane. Aproximativ 75.000 de turiști se aflau în Islanda în ziua eclipsei, potrivit Business Iceland.

Peste 30 de nave de croazieră se aflau în largul coastelor islandeze, transportând 53.000 de pasageri.

Astronomul islandez Sævar Helgi Bragason s-a numărat printre cei mai entuziasmați spectatori.

„Aștept această zi de peste zece ani”, a declarat el pentru AFP.

Eclipsa a fost vizibilă parțial și din Canada, nordul Africii de Vest și nordul Statelor Unite. Fenomenul a durat aproximativ două ore în total.

Eclipsa le va permite oamenilor de știință să studieze atmosfera Soarelui și stratul său exterior, în speranța că vor putea descifra misterele vântului solar și ale câmpului magnetic al stelei noastre.

Este ca „un Crăciun care vine o dată la 100 de ani”, promisese Diana Morant, ministrul spaniol al Științei, iar spectacolul s-a ridicat la înălțimea așteptărilor.

În ultimele zile, Spania a fost cuprinsă de un entuziasm considerabil înaintea evenimentului. În unele zone, cei care s-au pregătit în ultimul moment au găsit cu greu ochelari de protecție certificați.

Pentru Europa continentală, fenomenul a fost, de asemenea, foarte așteptat: a fost prima eclipsă totală vizibilă pe continent din 1999.

„Suntem cu toții uniți, chiar dacă nu ne cunoaștem deloc”, a declarat Agnès Hessel, psiholog în vârstă de 45 de ani, aflată la granița franco-spaniolă.

Apoi a calculat, cu o doză de optimism: „Voi avea 100 de ani la următoarea eclipsă!”