Milioane de persoane din Spania și Islanda se pregătesc să urmărească miercuri o eclipsă totală de Soare, luându-și ochelarii de protecție și călătorind spre zonele în care rarul fenomen astronomic va putea fi observat în totalitate.

Fascinația oamenilor pentru eclipse este bine documentată, notează Reuters. De-a lungul istoriei, întunecarea bruscă a cerului a fost adesea interpretată drept un semn prevestitor, o confruntare cosmică sau o manifestare a puterii divine.

Observatorii moderni ai cerului vor să trăiască aceeași senzație stranie, când ziua se transformă pentru scurt timp în amurg, iar unele animale devin tăcute în timp ce Luna trece direct între Pământ și Soare.

„Sper ca în această seară să vedem apariția unei generații extraordinare de astrofizicieni”, a declarat Juan Cruz, secretarul de stat spaniol pentru Știință. „Este un moment atât de special”, a adăugat el.

Autoritățile estimează că până la șase milioane de vizitatori vor ajunge în zonele predominant rurale aflate pe traseul eclipsei în nordul Spaniei și în Insulele Baleare.

În Spania, eclipsa va fi urmată la scurt timp de apusul Soarelui, ceea ce face fenomenul deosebit de atractiv.

Deoarece eclipsa din acest an coincide cu una dintre perioadele cu cel mai ridicat risc de incendii de vegetație, Spania a organizat o amplă operațiune a poliției și o campanie de informare privind siguranța publică.

Guvernul consideră fenomenul și o ocazie de a promova regiuni mai puțin vizitate și de a reduce presiunea turismului excesiv de pe litoral, prin redistribuirea vizitatorilor dinspre stațiunile aglomerate către alte zone.

Peninsula Iberică a văzut ultima eclipsă totală de Soare în 1912. O alta se va produce la 2 august 2027, urmată de o eclipsă inelară în ianuarie 2028. Cele trei fenomene formează așa-numitul „Trio al eclipselor iberice”.

Febra eclipsei în țara legendelor

În capitala Islandei, Reykjavik, ochelarii pentru eclipsă sunt epuizați de câteva zile. Țara nordică, a cărei populație este de aproximativ 400.000 de locuitori, se așteaptă să primească până la 80.000 de vizitatori.

Banda îngustă de totalitate va ajunge pe coasta vestică a Islandei în jurul orei locale 17:44, după care umbra Lunii se va deplasa rapid spre est.

În extremitatea vestică a țării, faza de totalitate va dura până la două minute și 13 secunde, însă majoritatea orașelor vor avea perioade mai scurte de întuneric. Autoritățile au avertizat că traficul va fi intens și le-au recomandat oamenilor să ajungă din timp în locurile de observație.

Cântăreața Björk urma să susțină un program de DJ la un eveniment dedicat eclipsei, organizat la sud de Reykjavik.

Agenția spațială americană NASA intenționează să trimită din Islanda un avion WB-57, capabil să zboare la mare altitudine, pentru a urmări umbra Lunii. Echipe finanțate de NASA vor lansa și baloane pentru a studia modul în care întunericul și răcirea bruscă influențează straturile inferioare ale atmosferei.

„Este extraordinar”, a declarat Krista Kern, o vizitatoare din Carolina de Nord. Ea a spus că se așteaptă ca eclipsa totală să provoace „o senzație resimțită în tot corpul”, dar a recunoscut că este îngrijorată de vremea din Islanda.

Pe urmele umbrei

Pe lângă observatorii ocazionali, fenomenul îi atrage și pe „vânătorii de eclipse”, pasionați care călătoresc în întreaga lume pentru a se afla pe traseul fazei de totalitate ori de câte ori se produce o eclipsă.

Gordon Telepun, chirurg plastician pensionat și astronom amator din Statele Unite, a fotografiat șase eclipse totale. El a declarat că va urmări fenomenul de pe insula Mallorca, deoarece Spania îndeplinește toate condițiile căutate de pasionați.

„În august există șanse destul de bune ca vremea să fie favorabilă, faza de totalitate durează peste un minut și jumătate, iar destinația este ușor accesibilă”, a explicat el.

Eclipsă de Soare este vizibilă doar în vestul României.

Citește și: Mii de efemeride au apărut pe suprafața apei, în Lunca Mureșului