Cei 4 astronauţi aflaţi la bordul navei spaţiale Orion au părăsit orbita Pământului, joi seară, şi se îndreaptă spre Lună.

Echipajul finalizat cu succes manevra critică de aprindere a motorului, care va propulsa capsula în călătoria sa.

Potrivit BBC, arderea a durat puţin sub 6 minute, mai exact cinci minute şi 55 de secunde.

Oficialii Agenției Spațiale americane (NASA) au declarat că totul s-a desfăşurat bine. Astfel, misiunea către Lună a început oficial - un moment extrem de important, deoarece până acum exista posibilitatea revenirii pe Pământ în cazul apariţiei unor probleme.

! Articolul a fost actualizat cu detalii internaționale

Astronauții au încheiat, joi seară, prima lor zi în spațiu testând camerele pe care le vor folosi pentru a surprinde imagini spectaculoase ale Pământului, care se îndepărtează treptat sub ei, cu doar câteva ore înainte de a părăsi orbita terestră în direcția Lunii.

„E ca și cum ai ieși în curtea din spatele casei și ai încerca să faci o poză Lunii. Așa se simte acum încercarea de a fotografia Pământul”, i-a transmis comandantul Reid Wiseman centrului de control al misiunii din Houston, în timp ce făcea fotografii planetei sale natale cu un iPhone.

La peste 64.000 kilometri de Terra, unde planeta apare ca un glob luminat de Soare, Wiseman a spus că fotografierea de la acea distanță face dificilă ajustarea expunerii atât pe GoPro, cât și pe iPhone.

Specialista de misiune Christina Koch a descris către centrul de control „frumusețea a ceea ce vedem”.

„Poți distinge efectiv linia de coastă a continentului, poți vedea râurile din cauza reflexiei soarelui, poți observa norii înalți de furtună... și poți vedea Polul Sud luminat. Este pur și simplu fenomenal”, a spus ea.

GoPro, iPhone și camere Nikon la bord

Cei 4 astronauți ai misiunii Artemis 2, lansată din Florida miercuri, au la bord mai multe dispozitive pentru a fotografia spațiul din interiorul capsulei Orion pe parcursul zborului.

Acestea includ o cameră de acțiune GoPro, iPhone-uri și camere profesionale Nikon, un brand familiar pentru astronauții NASA, care le folosesc de ani buni și pe Stația Spațială Internațională.

Potrivit oficialilor NASA, decizia de a echipa echipajul cu iPhone-uri a fost luată în mandatul administratorului NASA, Jared Isaacman, miliardar și astronaut care a zburat în două misiuni private SpaceX Dragon și care a folosit aceste dispozitive și în propriile zboruri.

NASA nu a publicat încă imaginile realizate de echipaj, însă se așteaptă să facă acest lucru mai târziu în timpul misiunii, după momentele considerate mai spectaculoase. Printre acestea se numără și o imagine de tip „Earthrise” („Răsăritul Pământului”), inspirată de celebra fotografie realizată în 1968 de astronautul Apollo 8 William Anders, când nava sa a trecut pe după Lună.

În ziua a șasea a misiunii, astronauții sunt așteptați să ajungă la aproximativ 252.000 de mile de Pământ, cea mai mare distanță parcursă vreodată de oameni, moment în care planeta va apărea nu mai mare decât o minge de baschet, dincolo de partea întunecată a Lunii.

Echipajul se apropie acum de manevra care îi va scoate de pe orbita terestră și îi va plasa pe traiectoria către Lună, începând de joi, la ora locală 19:49 (23:49 GMT). Este o etapă-cheie a misiunii, numită „injecție translunară”, care implică o combinație între motoarele modulului de serviciu Orion și mecanica orbitală.

Probleme tehnice minore, rezolvate rapid

Prima zi în spațiu nu a fost lipsită de mici probleme tehnice. Au existat dificultăți legate de toaleta navei, precum și de încercările inițiale ale comandantului Wiseman de a folosi Microsoft Outlook pentru a-și verifica e-mailurile. Ambele probleme au fost între timp rezolvate.

În prima zi de zbor, astronauții au finalizat și primul din zecile de obiective de testare planificate, inclusiv o demonstrație de operațiuni de proximitate pentru evaluarea manevrabilității capsulei Orion.

O defecțiune la toaletă, semnalată la scurt timp după lansare

La scurt timp după lansarea reușită, Christina Koch a semnalat centrului de control o lumină roșie intermitentă care indica o problemă la toaleta navei Orion, amplasată într-un compartiment mic din cabina echipajului, spațiu doar puțin mai mare decât interiorul unei camionete.

Inginerii misiunii au implementat o soluție după testul de proximitate, a transmis NASA.

Toaletele navelor spațiale sunt adesea dificil de utilizat, dar esențiale pentru misiunile de lungă durată, iar designul lor variază considerabil.

Pe Stația Spațială Internațională și în Orion, astronauții folosesc un sistem universal de gestionare a deșeurilor în valoare de 24 de milioane de dolari, care utilizează aspirația pentru colectarea deșeurilor, reciclează urina în apă și sigilează deșeurile solide în pungi care sunt ulterior eliminate.

Toaleta include o pâlnie și un furtun special pentru urină, precum și un scaun pentru nevoile fiziologice solide. Pâlnia și scaunul pot fi folosite simultan, reflectând feedback-ul primit de la astronautele NASA, potrivit site-ului agenției.

Prin comparație, astronauții misiunilor Apollo din anii ’60 și ’70 foloseau pungi rudimentare atașate de corp, pe care le depozitau la bord sau le lăsau pe Lună.

Toaleta capsulei Orion seamănă mai mult cu un model convențional și este separată de restul cabinei printr-o ușă mică.

„Este singurul loc unde putem merge în timpul misiunii și unde putem simți, pentru o clipă, că suntem singuri”, declara anul trecut astronautul Jeremy Hansen, din cadrul Agenției Spațiale Canadiene, într-un material video.