Numărul persoanelor din Japonia cu vârsta de 100 de ani sau mai mult a crescut la un nivel record, ajungând la aproape 100.000, după cum a anunțat guvernul nipon.

Pentru al 55-lea an consecutiv, a fost stabilit un nou record: 99.763 de centenari înregistrați în septembrie, potrivit Ministerului Sănătății de la Tokyo. Dintre aceștia, femeile reprezintă 88% din total.

Potrivit BBC, Țara Soarelui Răsare are cea mai mare speranță de viață din lume și adesea găzduiește cea mai vârstnică persoană de pe glob – deși unele studii contestă acuratețea numărului de centenari la nivel mondial.

Statul asiatic se confruntă, în același timp, cu una dintre cele mai accelerate îmbătrâniri demografice, având o dietă sănătoasă, dar o rată scăzută a natalității.

Cea mai vârstnică persoană din Japonia este Shigeko Kagawa, o femeie de 114 ani din Yamatokoriyama, lângă orașul Nara. Cel mai vârstnic bărbat este Kiyotaka Mizuno, în vârstă de 111 ani, din orașul Iwata.

Ministrul Sănătății, Takamaro Fukoka, i-a felicitat pe centenari pentru longevitatea lor, exprimându-și „recunoștința pentru mulții ani de contribuții la dezvoltarea societății”.

Cifrele au fost publicate înainte de Ziua Vârstnicilor (15 septembrie), sărbătoare națională în Japonia, când noii centenari primesc o scrisoare de felicitare și o cupă de argint din partea prim-ministrului. În acest an, 52.310 persoane vor beneficia de această onoare.

În anii ’60, Japonia avea cel mai mic procent de centenari din G7, însă situația s-a schimbat spectaculos. Când guvernul a început recensământul centenarilor, în 1963, erau doar 153 de persoane cu vârsta de peste 100 de ani. În 1981 numărul a ajuns la 1.000, iar în 1998 depășise deja 10.000.

Specialiștii atribuie creșterea speranței de viață numărului redus de decese cauzate de boli cardiovasculare și tipuri frecvente de cancer, în special cancerul de sân și cel de prostată. Dieta japoneză, săracă în carne roșie și bogată în pește și legume, menține un nivel scăzut al obezității, mai ales în rândul femeilor, care astfel trăiesc mai mult decât bărbații.

De asemenea, japonezii rămân activi până la vârste înaintate, folosesc transportul public și practică zilnic Radio Taiso, un program de exerciții colective introdus în 1928, difuzat la televiziune și desfășurat în comunități din toată țara.

Totuși, validitatea datelor despre numărul de centenari este uneori pusă sub semnul întrebării. În 2010, un audit guvernamental a descoperit peste 230.000 de persoane declarate ca fiind centenare, dar dispărute din registre – multe muriseră de fapt cu decenii în urmă.

Cazul cel mai notoriu a fost cel al lui Sogen Koto, considerat la un moment dat cel mai vârstnic bărbat din Tokyo, descoperit mort în propria casă la 32 de ani după decesul real.