Rapperul canadian Drake a primit undă verde pentru a accesa documente sensibile ale casei de discuri Universal Music Group în cazul său de defăimare legat de piesa "Not Like Us", a lui Kendrick Lamar.

Potrivit BBC, artistul ceruse copii ale contractului de înregistrare al rivalului săi, precum și informații despre salariile și bonusurile directorilor executivi de la UMG.

Drake acuză compania de defăimare, susținând că a permis publicarea și promovarea piesei lui Lamar, care ar răspândi "o narațiune falsă și malițioasă" conform căreia el ar fi pedofil.

Luna trecută, Universal a depus o cerere pentru respingerea procesului, numindu-l un demers "ilogic" de a "cenzura" expresia creativă a lui Kendrick Lamar.

De asemenea, compania a solicitat o pauză în colectarea probelor, până când această cerere va fi analizată.

Însă, miercuri, judecătoarea Jeannette A. Vargas a decis că procedura trebuie să continue.

Michael Gottlieb, avocatul principal al lui Drake, a salutat decizia într-o declarație pentru BBC: "Acum este momentul să vedem ce încerca UMG să ascundă cu atâta disperare".

Conform unui document depus în instanță, echipa lui Drake solicită acces la „toate contractele dintre UMG și Kendrick Lamar” și la informații despre salariile și planurile de stimulente pentru conducerea casei de discuri, începând din 2020.

UMG s-a opus cererii, afirmând că procesul de colectare a acestor informații "sensibile din punct de vedere comercial" este "costisitor și consumator de timp" și reprezintă "o povară inutilă", mai ales când cazul ar putea fi încă respins.

O audiere privind cererea de respingere este programată pentru 30 iunie.

Război în versuri

Procesul intentat de Drake este cel mai recent episod din rivalitatea sa de lungă durată cu Lamar.

Cei doi s-au atacat reciproc printr-o serie de piese rap anul trecut.

Într-una dintre ele, Drake l-a acuzat pe Lamar de violență domestică.

Cel din urmă a răspuns cu "Not Like Us", în care îl caracterizează pe Drake și anturajul său drept "pedofili certificați" care "ar trebui înregistrați și plasați sub supraveghere".

În documentele instanței, Drake susține că Universal Music știa că versurile lui Lamar sunt false, dar a "continuat să alimenteze scandalul" pentru profit.

Universal ar fi colaborat cu Spotify pentru a crește artificial numărul de stream-uri ale piesei "Not Like Us", o acuzație negată de ambele companii.

În replică, Universal – care este casa de discuri a lui Drake de peste un deceniu – a declarat: "Nu doar că aceste afirmații sunt false, dar ideea că am dori să afectăm reputația unui artist – cu atât mai puțin a lui Drake – este ilogică".

"De-a lungul carierei sale, Drake a folosit în mod intenționat și cu succes UMG pentru a-și distribui muzica și pentru a se angaja în rap battles convențional scandaloase, ca formă de exprimare artistică", se precizează într-un comunicat.

Compania consideră că Drake "a pierdut o bătălie rap pe care el însuși a provocat-o și la care a participat de bunăvoie".

"Acum încearcă să folosească sistemul legal pentru a reduce la tăcere expresia creativă a unui artist și pentru a cere despăgubiri [de la Universal] pentru distribuirea muzicii acestuia", adaugă comunicatul.

"Not Like Us" a devenit cel mai mare hit din cariera lui Kendrick Lamar.

În Marea Britanie, piesa a ajuns pe primul loc în topuri, la scurt timp după ce Lamar a interpretat-o în pauza Super Bowl din februarie.

Citește și: În Argentina, a început judecarea echipei medicale a lui Maradona