Un cuplu de temerari ruși a urcat, miercuri, în vârful uriașei turle a Empire State Building din New York pentru a desfășura un banner de mari dimensiuni, cu un mesaj pentru pace mondială, într-un gest care a părut o cerere în căsătorie elaborată și care s-a încheiat cu arestarea lor.

Îmbrăcați în ținute negre fără mâneci și documentându-și aventura la înălțime pe rețelele sociale, Angela Nikolau și Vanya Beerkus s-au agățat de antena emblematicului zgârie-nori, lângă lumina roșie aprinsă din vârf, la aproximativ 443 de metri deasupra trotuarelor din Midtown Manhattan.

Ei au ținut un banner negru, cu un mesaj scris cu litere albe majuscule, care flutura în vânt: „Când puterea iubirii învinge iubirea de putere, lumea cunoaște pacea.”

Cerere în căsătorie spectaculoasă

La puțin timp după ora 12:30, cei doi au putut fi văzuți în imagini filmate din aer coborând încet spre o platformă aflată ceva mai jos în structura antenei, unde s-au oprit. Beerkus a părut apoi să o ceară în căsătorie pe Nikolau, așezându-se într-un genunchi, înainte ca cei doi să se îmbrățișeze și să se sărute.

Nikolau, care purta accesoriul său distinctiv de cap în stil Catwoman, a putut fi văzută apoi admirându-și mâna și fotografiindu-și inelul pentru a-l distribui pe Instagram. Cuplul și aventurile lor în ceea ce a devenit cunoscut drept „rooftopping” au fost subiectul unui documentar Netflix din 2024, intitulat „Skywalkers: A Love Story”.

Poliția din New York a închis străzile din jurul clădirii și a transmis ulterior că i-a reținut pe cei doi „fără incidente”.

Cuplul, identificat de poliție drept Angelina Nikolau, 33 de ani, și Ivan Kuznetsov, 32 de ani, a fost pus sub acuzare pentru mai multe infracțiuni, inclusiv efracție, punerea în pericol a altor persoane prin imprudență, distrugere, alterare ilegală de bunuri, pătrundere ilegală și tulburarea ordinii publice, potrivit unui purtător de cuvânt al NYPD.

Purtătorul de cuvânt a spus că nu știe dacă cei doi se mai află în custodie.

Nu era clar cum au reușit să ajungă la antenă.

Obiectivele emblematice din New York, inclusiv Empire State Building, au măsuri sporite de securitate după atacurile asupra World Trade Center din 2001. Escaladarea a avut loc în timp ce orașul, afectat de un val de căldură, era deja într-o atmosferă efervescentă, pregătindu-se pentru așteptata nuntă a muzicienei Taylor Swift cu starul NFL Travis Kelce, precum și pentru mulțimile așteptate la celebrarea de 4 iulie a 250 de ani de la Declarația de Independență.

Turnul Art Deco, care timp de decenii a fost cea mai înaltă clădire din lume înainte de a fi depășit în anii 1960, vinde bilete turiștilor care vor să urce la platforma de observație închisă de la etajul 102. Clădirea nu le permite însă vizitatorilor să urce și mai sus, cățărându-se periculos pe antena de 61 de metri aflată deasupra.

Un purtător de cuvânt al Empire State Building a descris escaladarea de miercuri drept un „incident neautorizat”, într-un comunicat în care a sugerat că cei doi ar fi trebuit, în schimb, să aleagă pachetul clădirii de 1.000 de dolari, „Happily Ever Empire Proposal Package”, pentru închirierea platformei de observație în vederea unei cereri în căsătorie.

Acrobațiile lui Nikolau sunt o tradiție de familie, iar tatăl ei, artistul rus de circ Dmitriy Nikolau, știa despre escaladarea fiicei sale atunci când a răspuns apelului unui reporter.

„Cred că este normal să urci pe un acoperiș în orice țară, inclusiv în Statele Unite, potrivit oricărei constituții”, a spus el. Întrebat dacă este îngrijorat pentru ea după arestare, a răspuns: „De ce să fiu îngrijorat? Și eu urc pe acoperișuri.”