Saxofonistul și compozitorul Nicolas Simion, una dintre personalitățile importante ale jazzului românesc și european, a murit la vârsta de 67 de ani.

„Dragi prieteni, inima bună a iubitului nostru Nicolas Simion a încetat să bată, după ultimul concert susținut la Brașov. Dumnezeu să-l odihnească în pace și lumină”, a transmis familia îndoliată.

Născut la 15 iunie 1959, în localitatea brașoveană Dumbrăvița, artistul a studiat la Liceul de Artă din Brașov și la Universitatea Națională de Muzică din București, amintește Radio România Cultural.

După absolvire, a urmat lecții de dirijat cu Constantin Bugeanu și de compoziție cu Nicolae Coman.

Într-o carieră desfășurată pe parcursul a peste patru decenii, muzicianul s-a remarcat ca saxofonist, compozitor, dirijor și promotor al jazzului românesc, notează Radio România Muzical.

Alături de pianistul Puiu Pascu, basistul Virgil Popescu și bateristul Titi Herescu, a fondat „Opus 4”. Dintr-o formulă ulterioară a grupului au făcut parte Mircea Tiberian, Cătălin Rotaru și Eugen Nichiteanu, iar saxofonistul Dan Mîndrilă a fost invitat permanent.

Nicolas Simion a activat și ca solist la saxofon alto și tenor și a dirijat orchestrele simfonice din Târgu Mureș, Bacău, Sibiu, Ploiești și București.

Artistul a plecat din România în 1986 și s-a stabilit în Germania, devenind unul dintre cei mai cunoscuți reprezentanți ai jazzului românesc în străinătate. A realizat peste 60 de albume, iar prin propria casă de discuri, „7Dreams”, a publicat și materiale dedicate unor mari muzicieni precum Jancy Körössy, Richard Oschanitzky și Johnny Răducanu, dar și mentorului său, compozitorul Nicolae Coman.

În septembrie 2004, a colaborat ca solist și compozitor cu prestigioasa WDR Big Band din Köln pentru programul „Balkan Jazz”, care a inclus o serie de concerte și un album omonim. Aranjamentele și conducerea muzicală i-au aparținut reputatului muzician american Bill Dobbins.

În aprilie 2005, Nicolas Simion a interpretat Concertul pentru saxofon și orchestră de Sabin Păutza alături de Filarmonica din Plainfield, New Jersey.

De-a lungul carierei, muzicianul a primit numeroase distincții. Printre acestea se numără Premiul „Theodor Körner Förderpreis”, acordat în 1995 de Ministerul Culturii din Austria pentru baletul „The Unfinished Square”, și „WDR Jazz Preis”, obținut în 2015 în Germania pentru improvizație.

Nicolas Simion a fost recompensat și de Uniunea Compozitorilor și Muzicologilor din România pentru piesa „Jocul copiilor”. În 2016, a obținut premiul de compoziție al concursului organizat în cadrul Bucharest Jazz Festival, iar în 2017 a fost premiat la International Jazz Composition Contest din Katowice, Polonia, pentru creația „Mr. Monk Is Back in Town”.

Criticul muzical Florian Lungu îl considera unul dintre puținii artiști români care au continuat tradiția deschisă de Jancy Körössy, Richard Oschanitzky și Johnny Răducanu, contribuind la afirmarea jazzului românesc ca voce distinctă pe scena internațională.

Citește și: S-a stins din viață Doina Caramzulescu, supranumită „Doamna Radio Vacanța”