China a anunțat o înăsprire a regulilor privind exportul pământurilor rare – elemente esențiale pentru fabricarea unui număr mare de produse de înaltă tehnologie, de la motoare pentru mașini electrice la cipuri și avioane de luptă.

Noile reglementări, comunicate de Ministerul Comerțului de la Beijing, urmăresc „protejarea securității naționale” și formalizează reguli deja existente privind tehnologiile de procesare și colaborările externe neautorizate, relatează BBC News.

Potrivit autorităților chineze, exportul tehnologiilor de extracție, topire, separare sau reciclare a pământurilor rare, precum și fabricarea și mentenanța echipamentelor de producție, va fi permis doar cu licență guvernamentală.

Ministerul a precizat că licențele nu vor fi acordate companiilor din industria armamentului sau unor firme din sectorul semiconductorilor. De asemenea, companiile chineze nu mai pot colabora cu parteneri străini în domeniul pământurilor rare fără aprobarea expresă a statului.

Anunțul a venit în contextul în care președintele Chinei, Xi Jinping, urmează să se întâlnească la sfârșitul lunii cu omologul american, Donald Trump, în cadrul unor negocieri tensionate privind comerțul și tarifele.

Un joc geopolitic al resurselor critice

Pământurile rare sunt un grup de 17 elemente chimic similare, indispensabile industriei moderne. Deși sunt relativ abundente în natură, ele se găsesc rar în formă pură și sunt periculoase de extras.

Printre acestea se numără neodimium, folosit pentru fabricarea magneților puternici din difuzoare, hard-disk-uri, motoare de mașini electrice și motoare de avion.

China deține aproximativ 61% din producția globală de pământuri rare și 92% din capacitatea de rafinare, potrivit Agenției Internaționale pentru Energie (IEA) – ceea ce îi conferă o poziție dominantă pe piața mondială.

Impact asupra industriei americane

Statele Unite ale Americii, care dețin rezerve semnificative de pământuri rare, nu au suficiente facilități de procesare, ceea ce le face dependente de China.

Prin noile reguli, Beijingul creează propriul echivalent al restricțiilor americane privind exportul de echipamente pentru fabricarea cipurilor – măsuri impuse anterior pentru a încetini dezvoltarea Chinei în domeniul inteligenței artificiale cu aplicații militare.

Expertul în comerț Alex Capri consideră că decizia Beijingului este „strategic sincronizată” cu apropiata întâlnire dintre Xi și Trump, reprezentând un răspuns calculat la presiunile Washingtonului.

„China a identificat vulnerabilități esențiale în industria electronică și militară americană, oglindind mișcările anterioare ale SUA împotriva sectorului chinez al semiconductorilor”, a explicat specialistul.

Citește și: Columbia, la cea mai bună recoltă de cafea din ultimele decenii