Volkswagen va opri producția de automobile la fabrica sa din Dresda, începând de miercuri, marcând prima închidere a unei unități de producție din Germania în cei 88 de ani de istorie ai constructorului auto, relatează Financial Times.

Decizia vine într-un context economic dificil pentru cel mai mare producător auto din Europa, care se confruntă cu presiuni tot mai mari asupra fluxului de numerar, pe fondul cererii slabe din piețele-cheie și al schimbărilor structurale din industria auto globală.

Presiuni financiare și revizuirea investițiilor

Închiderea liniei de producție de la Dresda are loc pe fondul scăderii vânzărilor în China, al cererii reduse din Europa și al impactului tarifelor americane asupra livrărilor către Statele Unite.

În acest context, Volkswagen își reevaluează planurile de investiții, estimate acum la aproximativ 160 de miliarde de euro pentru următorii cinci ani, sub nivelul de circa 180 de miliarde de euro planificat inițial pentru perioada 2023–2027.

Directorul financiar al grupului, Arno Antlitz, declara în luna octombrie că fluxul net de numerar pentru 2025, estimat anterior la un nivel apropiat de zero, ar putea deveni ușor pozitiv. Cu toate acestea, analiștii avertizează că presiunile financiare vor continua și în anii următori.

„Există cu siguranță presiune asupra fluxului de numerar în 2026”, a spus Stephen Reitman, analist la Bernstein, subliniind că grupul caută soluții pentru reducerea costurilor și creșterea profitului operațional. El a mai arătat că Volkswagen se confruntă cu provocări majore, inclusiv necesitatea de a investi în noi generații de motoare pe benzină, pe fondul prelungirii duratei de viață a tehnologiilor bazate pe combustibili fosili.

La rândul său, Moritz Kronenberger, administrator de portofoliu la Union Investment, a afirmat că unele proiecte vor trebui eliminate pentru ca grupul să își respecte țintele financiare. „Alte idei și proiecte trebuie scoase din plan”, a declarat acesta.

Un simbol industrial care își schimbă rolul

Fabrica din Dresda a produs mai puțin de 200.000 de vehicule de la deschiderea sa, în 2002 – un volum mai mic decât jumătate din producția anuală a uzinei principale Volkswagen din Wolfsburg.

Închiderea acesteia reprezintă primul pas concret în planul grupului de reducere a capacităților de producție din Germania, parte a unui acord încheiat anul trecut cu sindicatele, care prevede și eliminarea a aproximativ 35.000 de locuri de muncă la marca Volkswagen în Germania.

Șeful mărcii Volkswagen, Thomas Schäfer, a declarat că decizia nu a fost luată „cu ușurință”, dar că „din perspectivă economică a fost esențială”.

Inițial concepută ca un simbol al excelenței inginerești Volkswagen, uzina din Dresda a asamblat modelul de lux VW Phaeton până la retragerea acestuia, în 2016. Ulterior, fabrica a devenit un reper al strategiei de electrificare a grupului, producând modelul electric ID.3.

Viitorul: cercetare și tehnologie de vârf

În viitor, fabrica va fi închiriată Universității Tehnice din Dresda, urmând să găzduiască un campus de cercetare axat pe inteligență artificială, robotică și semiconductori.

Cele două părți s-au angajat să investească 50 de milioane de euro în acest proiect, pe parcursul următorilor șapte ani.

Constructorul auto a precizat că va continua să utilizeze locația din Dresda pentru livrarea de automobile către clienți și ca obiectiv turistic, semnalând o tranziție simbolică de la producția clasică la inovare și cercetare într-o industrie auto aflată în plină transformare.

Industria auto germană, în declin accentuat

Producătorii auto germani au înregistrat cel mai slab trimestru de la criza financiară globală din 2009, potrivit unui raport publicat de compania de consultanță financiară EY.

Cumulat, profitul înainte de dobânzi și taxe (EBIT) al celor mai mari constructori auto din Germania – Volkswagen, BMW și Mercedes-Benz – a scăzut cu aproape 76% în trimestrul iulie–septembrie, relatează DW.

Datele arată că, deși vânzările și veniturile au rămas relativ stabile, costurile de producție și de funcționare au crescut semnificativ, iar producătorii auto câștigă mai puțin din fiecare automobil vândut.

În perioada iulie–septembrie, câștigurile au totalizat 1,7 miliarde de euro (aproximativ 2 miliarde de dolari), cel mai scăzut nivel înregistrat din trimestrul al treilea al anului 2009, potrivit studiului.

În analiza EY, EBIT-ul mediu al celor mai mari 19 producători auto din lume a scăzut cu 37%, până la aproximativ 18,9 miliarde de euro, cel mai redus nivel din 2018.

EBIT este un indicator care reflectă profitul obținut de o companie din activitatea sa de bază, excluzând impactul finanțării și al taxelor.

Raportul EY plasează Germania drept cea mai slab performantă țară producătoare de automobile din analiza realizată, atât din punctul de vedere al profitului, cât și al veniturilor.

Industria auto globală traversează de mai mult timp o criză de profitabilitate, iar EY subliniază că o piață slabă, tarifele ridicate, evoluțiile nefavorabile ale cursurilor de schimb, precum și investițiile masive în vehicule electrice și restructurări au contribuit la această situație.

Expertul Constantin Gall a explicat: „Industria auto globală se află într-o criză profundă. Cu toate acestea, în prezent, companiile auto germane sunt cele care suferă în mod deosebit.”

Industria auto reprezintă un pilon esențial al economiei Germaniei. EY descrie piața auto drept extrem de competitivă, adăugând că slăbirea economiei a afectat vânzările de automobile din segmentul premium, chiar dacă vânzările de vehicule electrice continuă să crească constant.

Citește și: AFM deschide o nouă sesiune a programului Rabla