Negocierile din cadrul Organizației Mondiale a Comerțului (OMC) s-au încheiat fără rezultat în noaptea de duminică spre luni, după ce Brazilia a blocat o inițiativă susținută de Statele Unite ale Americii și alte țări pentru prelungirea moratoriului privind taxele vamale aplicate transmisiilor electronice, într-o nouă lovitură pentru organismul comercial internațional.

Directorul general al OMC a declarat că moratoriul privind comerțul electronic a expirat, ceea ce înseamnă că statele membre pot introduce taxe vamale pentru bunuri electronice precum descărcările digitale sau serviciile de streaming. Ngozi Okonjo-Iweala a adăugat însă că OMC speră să poată restabili acest moratoriu și că Brazilia și Statele Unite încearcă în continuare să ajungă la un acord.

„Au nevoie de mai mult timp și nu l-am avut aici”, a spus șefa OMC, citată de Reuters.

Așteptările înaintea reuniunii fuseseră oricum reduse, însă eșecul de a conveni măcar asupra unei prelungiri a moratoriului reprezintă un serios pas înapoi pentru OMC, organizație care se confruntă de mai mult timp cu dificultăți în a-și menține relevanța, în condițiile în care tot mai multe state preferă să ocolească mecanismele sale.

Totuși, maratonul negocierilor desfășurate în Camerun a adus unele progrese în redactarea unui plan mai amplu de reformă a organizației, deși acordurile finale rămân în continuare în așteptare.

Președintele conferinței, ministrul comerțului din Camerun, Luc Magloire Mbarga Atangana, a anunțat că discuțiile vor continua la Geneva, cel mai probabil în luna mai, potrivit oficialilor OMC.

Eșecul de a ajunge la o decizie colectivă la Yaoundé reprezintă un „recul major pentru comerțul global”, a declarat ministrul britanic pentru afaceri și comerț, Peter Kyle.

Reuniunea era privită ca un test pentru relevanța OMC, după un an marcat de turbulențe comerciale și perturbări majore provocate de războiul cu Iranul. Cu toate acestea, miniștrii nu au reușit să cadă de acord asupra unei prelungiri a moratoriului nici măcar pentru încă doi ani, în urma obiecțiilor formulate de Brazilia, au precizat diplomați prezenți la discuții.

SUA voiau o prelungire permanentă

Diplomații au lucrat pe parcursul întregii zile de duminică pentru a reduce diferențele dintre poziția Braziliei - care inițial ceruse o prelungire de doi ani - și cea a Statelor Unite, care își doreau o extindere permanentă a moratoriului.

În acest sens, a fost redactată o propunere intermediară care prevedea o prelungire de patru ani, însoțită de o perioadă suplimentară de tranziție de un an, până în 2031.

Ulterior, Brazilia a venit cu propria propunere de prelungire pe 4 ani, dar cu o clauză de revizuire la jumătatea perioadei. Această variantă nu a întrunit sprijinul necesar, au declarat diplomați pentru Reuters.

Mai multe state în curs de dezvoltare s-au opus unei prelungiri de durată, argumentând că menținerea moratoriului le privează de venituri fiscale potențiale, pe care le-ar putea reinvesti în economiile lor.

Un oficial american a declarat că Brazilia s-a opus unui „document aproape consensual”, adăugând: „Nu este vorba despre SUA versus Brazilia. Este vorba despre Brazilia și Turcia versus 164 de membri”.

De cealaltă parte, un diplomat brazilian a susținut că „SUA au vrut imposibilul” și că Brazilia a urmărit doar o abordare prudentă, printr-o reînnoire de doi ani, similară celor convenite la precedentele conferințe ministeriale, în contextul schimbărilor rapide din comerțul digital.

Un alt diplomat prezent la negocieri a afirmat că reprezentantul comercial al SUA, Jamieson Greer, i-a făcut pe delegați „să se simtă inconfortabil” după ce ar fi sugerat că „vor exista consecințe” dacă Washingtonul nu va obține o extindere pe termen lung a moratoriului.

Mediul de afaceri reclamă lipsa de predictibilitate

Reprezentanții mediului de afaceri au criticat rezultatul negocierilor.

Secretarul general al Camerei Internaționale de Comerț, John Denton, a spus că situația este „deosebit de îngrijorătoare într-un moment de reală presiune asupra economiei globale”.

La rândul său, John Bescec, director pentru afaceri vamale și comerciale la Microsoft, a afirmat: „Mediul de afaceri se aștepta la mai multă certitudine și predictibilitate... În schimb, am obținut exact contrariul”.

Obținerea unui acord privind moratoriul pentru comerțul electronic era considerată esențială pentru menținerea sprijinului Statelor Unite pentru OMC, în condițiile în care administrația președintelui Donald Trump s-a distanțat în ultimii ani de instituțiile multilaterale globale.

Se conturează un plan de reformă

Potrivit diplomaților, un proiect de foaie de parcurs pentru reforma OMC, consultat de Reuters, era aproape de a fi agreat la reuniunea din Camerun, înainte ca negocierile să intre în criză de timp.

Discuțiile vor continua la Geneva și vor viza, între altele, îmbunătățirea procesului decizional într-un sistem bazat pe consens, care de multă vreme este blocat de opoziția unui număr redus de state, precum și tratamentul comercial preferențial acordat țărilor în curs de dezvoltare.

Dezbaterea privind reforma are loc pe fondul unor eforturi mai ample de revizuire a regulilor OMC, astfel încât utilizarea subvențiilor să devină mai transparentă, iar procesul de luare a deciziilor să fie mai eficient.

Statele Unite și Uniunea Europeană susțin că, în special, China a profitat de actualele reguli comerciale internaționale în detrimentul lor.

Citește și: Economia Europei începe să resimtă efectele războiului din Iran (Bloomberg)