Marea Britanie va găzduit primul parc tematic al studiourilor Universal din Europa, a anunțat guvernul de la Londra.

Atracția turistică va fi amplasată pe terenul fostei fabrici de cărămizi Kempston Hardwick, de lângă Bedford, și va genera aproximativ 28.000 de locuri de muncă până la deschidere, care este estimată pentru anul 2031.

Potrivit conducerii Universal, complexul ar putea atrage 8,5 milioane de vizitatori în primul an.

Premierul Keir Starmer a declarat că investiția de mai multe miliarde de lire sterline va transforma Bedford într-una dintre cele mai mari destinații de divertisment din Europa, relatează BBC.

Universal Destinations and Experiences a anunțat că 80% dintre angajații noului parc vor proveni din Bedfordshire și zonele învecinate.

Cunoscută pentru producții precum Minionii și Wicked, compania mai deține parcuri tematice în Orlando și Los Angeles (SUA), Osaka (Japonia), Sentosa (Singapore) și Beijing (China).

Locația din Bedfordshire va deveni „unul dintre cele mai mari și mai avansate” parcuri tematice de pe continent, potrivit Universal.

Secretarul pentru Cultură a salutat această „investiție de referință”, numind-o „o veste fantastică” pentru economie.

„Nu este vorba doar despre aducerea creațiilor americane în Marea Britanie, ci și despre promovarea creațiilor britanice în lume”, a declarat Lisa Nandy pentru BBC Breakfast.

„Vorbim despre James Bond, Ursulețul Paddington, Harry Potter – avem atât de multe lucruri cu care ne putem mândri”, a adăugat ea.

O propunere completă de autorizare va fi înaintată guvernului britanic, iar construcția ar urma să înceapă în 2026.

În 2023, complexul Universal din Orlando a atras 9,75 milioane de vizitatori, iar cel din Hollywood – 9,66 milioane, conform Theme Index Report.

În 2016, NBCUniversal a semnat un acord de șapte ani cu Warner Bros., care i-a permis difuzarea filmelor din seriile Harry Potter și Fantastic Beasts.

Premierul Keir Starmer consideră că parcul va consolida economia Regatului Unit.

"Împreună construim un viitor mai bun pentru Marea Britanie, aducem oameni în câmpul muncii și asigurăm o economie puternică și competitivă", a precizat el.

Ministrul de Finanțe, Rachel Reeves, a adăugat: „Într-o perioadă de schimbări globale, această investiție reprezintă un vot de încredere în Marea Britanie ca destinație de afaceri.”

Conform planurilor Universal Destinations & Experiences, proiectul va include un parc tematic, un hotel cu 500 de camere și un complex comercial.

Universal a cumpărat deja 476 de acri pentru proiect, dar ar putea achiziționa și mai mult teren pentru a extinde suprafața la aproximativ 700 de acri – ceea ce ar permite îmbunătățirea infrastructurii de transport.

Reacțiile locuitorilor din satele învecinate au fost în general pozitive, deși unii se tem că infrastructura actuală nu va face față numărului mare de vizitatori așteptați.

Universal a consultat peste 6.000 de persoane și organizații locale, iar 92% s-au declarat în favoarea proiectului.

Compania a anunțat că va moderniza stația feroviară Wixams și va construi o nouă stație pe linia East West Rail, în apropierea resortului.

Joia trecută, ministrul Transporturilor Heidi Alexander a aprobat extinderea aeroportului Luton, aflat în apropiere.

Universal a descris locația din Bedford ca fiind „ideală, cu legături feroviare rapide și convenabile către Londra și Aeroportul Luton”.

Lisa Nandy a menționat că angajamentul guvernului de a îmbunătăți infrastructura locală de transport a contribuit decisiv la încheierea acordului cu Universal.

Mike Cavanagh, președintele Comcast Corporation (care deține Universal), s-a declarat entuziasmat de extinderea brandului de parcuri în Europa.

6 autorități locale – printre care Bedford, Central Bedfordshire, Luton, Milton Keynes, North și West Northamptonshire – au susținut proiectul încă de anul trecut.

Primarul din Bedford, Tom Wootton, a spus la BBC Breakfast că este „cea mai bună veste pentru oraș din ultimii mulți ani”. „Unii dintre cei mai buni oameni de la Universal lucrează deja la partea de infrastructură”, a adăugat edilul.

Citește și: Amazon anunță că următorul film din franciza James Bond va fi „proaspăt, exotic”