Statele Unite ale Americii au impus taxe vamale de 50% asupra unor produse canadiene, sâmbătă, după ce cei doi aliați de lungă durată nu au reușit să ajungă la un acord comercial.

Fiecare parte a acuzat-o pe cealaltă că a provocat eșecul negocierilor desfășurate timp de mai multe zile, notează Reuters.

Taxele vamale, care au intrat în vigoare imediat după miezul nopții (ora 04:00 GMT), vizează produse canadiene în valoare de aproximativ 20 de miliarde de dolari. Printre acestea se numără articole precum crosele din lemn pentru hochei pe gheață, care sunt rareori utilizate în prezent.

Măsura nu va produce o schimbare majoră pentru economia celui mai mare partener comercial al SUA după Mexic, deoarece produsele vizate reprezintă puțin peste 5% din exporturile Canadei către piața americană.

Noile taxe marchează însă o amplificare a tensiunilor dintre președintele Donald Trump și premierul Mark Carney și vor îngreuna probabil negocierile mai ample privind reînnoirea acordului de liber schimb dintre Statele Unite, Mexic și Canada.

Premierul canadian a anunțat suspendarea negocierilor comerciale și a declarat că Ottawa va răspunde noilor taxe americane prin măsuri echivalente.

„Am decis să suspend negocierile comerciale cu Statele Unite și am cerut negociatorilor Canadei să se întoarcă la Ottawa”, a transmis Carney într-un comunicat.

„Negociatorii au muncit din greu și cu bună-credință pentru a apăra interesele canadienilor până în ultimul moment. Cu toate acestea, modificările de ultim moment ale condițiilor propuse de SUA au fost incorecte, neviabile din punct de vedere economic și au pus sub semnul întrebării credibilitatea oricărui acord”, a adăugat el.

Carney, singura persoană care a condus băncile centrale a două economii importante, a fost ales anul trecut după ce a promis că va avea o poziție fermă în relația cu Trump. El se bucură în continuare de o popularitate ridicată, iar sondajele arată că majoritatea canadienilor se opun acordării unor concesii președintelui american.

Cu numai câteva ore înainte, cele două părți păreau aproape de un acord care, potrivit unor surse, ar fi redus taxele pentru oțel, aluminiu și automobile și ar fi putut permite revenirea băuturilor alcoolice americane în magazinele canadiene.

„În această seară, Canada a refuzat să finalizeze acordul comercial în condițiile convenite la începutul acestei săptămâni”, a declarat reprezentantul SUA pentru comerț în timpul unei informări la Casa Albă.

„Este o oportunitate ratată pentru Canada de a colabora cu Statele Unite, economia cu cea mai rapidă creștere din G7”, a adăugat Jamieson Greer.

Un oficial de rang înalt al administrației Trump a declarat că oferta americană i-ar fi asigurat Canadei cea mai avantajoasă situație tarifară dintre toți marii exportatori către SUA. Canada ar fi solicitat însă concesii suplimentare, în special pentru oțel, aluminiu, automobile și cherestea de rășinoase.

Oficialul a precizat că nu sunt programate noi discuții, în timp ce Statele Unite pun în aplicare noile taxe.

Luna trecută, Trump a amenințat cu taxe asupra unei game largi de produse canadiene, printre care vinul, mobila, produsele lactate, cimentul, îmbrăcămintea, undițele și echipamentele de hochei.

Produsele vizate nu îndeplinesc condițiile pentru a beneficia de tratamentul comercial preferențial prevăzut de acordul de liber schimb SUA–Mexic–Canada. Experții avertizează că unele sectoare deja vulnerabile ar putea suferi pierderi importante, care ar putea conduce la concedieri și la închiderea unor companii.

Decizia administrației americane a fost luată după trei zile de negocieri la Washington între ministrul canadian responsabil pentru comerțul cu SUA, Dominic LeBlanc, și Jamieson Greer.

Noile taxe se adaugă celor deja impuse de Statele Unite asupra oțelului, cherestelei și automobilelor, sectoare puternic afectate în ultimele 18 luni. Până în prezent, efectele economice negative au rămas însă concentrate în mare parte în aceste domenii.

Citește și: România a înregistrat, în iulie, cea mai mare scumpire a carburanţilor din UE (Eurostat)