Pilotul britanic George Russell a câștigat Marele Premiu al Australiei, prima etapă a sezonului 2026 din Formula 1, oferind echipei Mercedes o victorie clară pe circuitul Albert Park din Melbourne. Russell a fost urmat de coechipierul său Kimi Antonelli, în timp ce Charles Leclerc (Ferrari) a completat podiumul.

Plecat din pole position după ce dominase calificările, Russell a controlat mare parte din cursă și a confirmat forma excelentă arătată de Mercedes înaintea startului de sezon, notează Radio România Sport.

Succesul reprezintă prima victorie a echipei germane la Melbourne după cea obținută de Valtteri Bottas în 2019.

Britanicul a trecut linia de sosire cu aproape trei secunde avans față de Antonelli, în timp ce Leclerc a terminat la peste 15 secunde, după ce strategia de pneuri a Ferrari nu s-a dovedit eficientă.

„Îmi place această mașină, îmi place acest motor. A fost o muncă extraordinară a echipei”, a transmis Russell prin radio după cursă.

Duel spectaculos la începutul cursei

Startul Marelui Premiu a fost marcat de un duel intens între Russell și Leclerc. Cei doi au schimbat poziția de lider de șapte ori în primele nouă tururi, într-o confruntare roată la roată care a electrizat publicul.

Momentul decisiv al cursei a venit în turul 12, când monopostul Red Bull al lui Isack Hadjar s-a oprit pe circuit, declanșând o perioadă de „virtual safety car”. Mercedes a profitat imediat și i-a chemat la boxe pe ambii piloți pentru a schimba pneurile medii cu unele hard.

Strategia s-a dovedit decisivă: Russell și Antonelli au parcurs fără probleme ultimele 45 de tururi și s-au distanțat clar de monoposturile Ferrari.

Ferrari a ales să rămână mai mult pe circuit, decizie care nu a dat rezultatele sperate. Leclerc a intrat la boxe abia în turul 26, iar Lewis Hamilton câteva tururi mai târziu.

Zi dificilă pentru McLaren și Red Bull

Cursa a început prost pentru McLaren. Favoritul local Oscar Piastri nu a mai ajuns la start după ce a suferit un accident în turul de recunoaștere, cu aproximativ 40 de minute înainte de start.

Campionul mondial en-titre Lando Norris, colegul său de echipă, a terminat pe locul cinci, în spatele lui Hamilton.

De patru ori campion mondial, Max Verstappen a avut o cursă de recuperare și a terminat pe locul șase pentru Red Bull, după ce plecase ultimul pe grila de start în urma unui accident în calificări.

Rezultate notabile și debuturi

Pilotul Haas Oliver Bearman a încheiat pe locul șapte, cel mai bun rezultat dintre echipele din plutonul secund. Britanicul Arvid Lindblad, în vârstă de 18 ani, a terminat pe locul opt la debutul său în Formula 1 pentru Racing Bulls, devenind unul dintre cei mai tineri piloți care punctează într-o cursă.

Topul 10 a fost completat de Gabriel Bortoleto (Audi) și Pierre Gasly (Alpine).

Noua echipă Cadillac a avut un debut modest în Formula 1: Valtteri Bottas a abandonat devreme, iar coechipierul său Sergio Perez a terminat pe locul 16.

Aston Martin a avut, de asemenea, o cursă dificilă: Fernando Alonso a abandonat după 21 de tururi, în timp ce Lance Stroll nu a fost clasat oficial.

Marele Premiu al Australiei a fost prima dintre cele 24 de curse programate în sezonul 2026 al Formulei 1. Victoria lui Russell îl plasează pe britanic în fruntea clasamentului general încă de la debutul campionatului.